Samenvatting van de gebeurtenissen
Op zaterdag rond 16.00 uur bevestigde de kustwacht dat de zoekactie naar een derde vermiste persoon voor Withernsea werd aangekondigd als beëindigd. De zoektocht was gestart na het incident waarbij twee mensen in de Noordzee verdronken waren, en werd daarna onderbroken en weer hervat.
Ontwikkeling van de zoekactie
De Koninklijke Marine en de Coastguard startten de zoekactie bijna 24 uur eerder, op vrijdagmiddag om 15.10 uur, nadat meldingen waren binnengekomen over mensen in problemen op zee. Een 67-jarige man werd bewusteloos in het water gevonden en later bleef de bevestiging dat hij was overleden. Vrijdagavond werd door de politie van Humberside eveneens bevestigd dat een tweede lichaam uit de zee was gehaald; de omstandigheden worden niet als verdacht beschouwd.
De zoektocht werd op zaterdagmorgen voortgezet om 6.30 uur, nadat deze kort na middernacht was gestopt. Om 16.00 uur werd de actie uiteindelijk stilgelegd.
Hulpdiensten en de inzet van materieel
De hulpdiensten werden gewaarschuwd nadat het incident zich bijna 24 uur tevoren had voorgedaan. Die dag om 15.10 uur werden er meldingen gedaan over personen die in problemen waren geraakt in de zee nabij Withernsea. Naar aanleiding daarvan stuurde de kustwacht teams uit Hull, Withernsea, Hornsea en Bridlington, samen met de politie, naar de locatie. Zij blijven zoeken naar de vermiste persoon.
De omgeving werd afgezet om de hulpdiensten de ruimte te geven hun werkzaamheden uit te voeren. Op vrijdag zette de HM Coastguard luchtvaartuigen en een reddingshelikopter in, evenals lokale hulpteams en het RNLI. Ook de Humberside Ambulance Service, een luchtambulance, en de brandweer waren betrokken.
Slecht weer en de impact op reddingsoperaties
De weersomstandigheden waren zwaar genoeg om de Hornsea Inshore Rescue, een onafhankelijke vrijwilligersgroep, te beletten te starten met de reddingsactie. In een verklaring op sociale media meldde de groep dat ze niet konden uitvaren vanwege de dwingende omstandigheden en golven van drie meter die brekend op de steiger sloegen, wat het gevaarlijk maakte voor operationele vaartuigen.
Vrijdag had de groep een openbare zwemactie op nieuwjaarsdag afgelast, omdat de zeecondities niet geschikt werden geacht voor dergelijke activiteiten. Temperaturen in de omgeving werden verwacht te dalen tot het vriespunt, en de lokale overheid had een noodprotocol voor extreem weer ingeschakeld. Het weeragentuur voorspelde dat de temperaturen die dag in de omgeving tot 2 graden Celsius konden oplopen, maar dat ze aanvoelden als -4 graden Celsius.
Verschillende incidenten en weersituaties
Het voorval met de verdrinking volgde op de dood van een 51-jarige man, die vorige week in Brighton in moeilijkheden raakte in het water.
