In 2013 won Margaret Loughrey £27 miljoen. Ondanks dat ze haar broers elk een miljoen schonk, groeiden ze toch uit elkaar.
De Euromillions-loterij is inmiddels bijna een nationale sport in landen als Spanje, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Oostenrijk, België, Ierland, Luxemburg, Portugal en Zwitserland. Elke week kijken miljoenen mensen — in cafés, thuis of zelfs op het station van Utrecht Centraal — gespannen uit naar de trekking. In juni 2025, na talloze trekkingen zonder winnaar, viel het ultieme bedrag van €250 miljoen in Ierland. De media doken meteen in het verhaal van Margaret Loughrey (bijgenaamd “Maggie Millions”) uit Noord-Ierland, de vrouw die twaalf jaar eerder het grootste Euromillions-bedrag in het VK won. Helaas kan zij haar geluk niet meer delen: Margaret overleed in 2021 aan natuurlijke oorzaken.
Dertien jaar geleden werd Margaret plots miljonair. Ze was 48, gescheiden, en haar vader was jaren ervoor overleden. Ze kocht een lot in een opwelling, direct na een bezoek aan het UWV — gewoon, omdat het kon. na de trekking checkte ze haar nummers wel tien keer. De waarheid drong amper tot haar door.
Van ongeloof tot totale verandering
Margaret zweeg uren. Ze liep verdwaasd rond, belde pas na vijf uur haar broer Paul. “Ik was de eerste die het hoorde. We waren heel close — tot het geld kwam. Meteen voelde ik: dit wordt niet goed.” Paul waarschuwde de rest van de familie. “Denk goed na over je wensen,” zegt hij terugblikkend. “Het geld heeft onze hele familie bijna uit elkaar getrokken. Niet alleen Margaret.”
Margaret gaf haar broers en beste vrienden elk een miljoen pond. Toch veranderde hun relatie voorgoed. “Ze wilde ons niet meer zien — maar gaf ons wel geld. Klinkt raar toch? Maar ze zorgde er wel voor dat we allemaal genoeg hadden.”
Wat volgde was een neerwaartse spiraal. Margaret raakte enkele maanden later zo overbelast dat ze werd opgenomen in het ziekenhuis. Twee jaar later kreeg ze 150 uur taakstraf omdat ze een taxichauffeur had aangevallen — iets wat ze zich wellicht een paar glazen te veel veroorloofde. In de rechtbank werd duidelijk: “ze was gewoon compleet dronken”.
“Ik heb spijt van mijn loterijwinst”
Margaret vertelde open over haar veranderde leven. In een interview met Sunday Life in 2019 zei ze: “Er is nog vijf miljoen over. Ik krijg nooit meer echt rust, ook niet als ik overal vanaf zou zijn. Ik heb er spijt van — absoluut. Vroeger was ik gelukkig. Nu ben ik gewoon een mens van vlees en bloed wiens leven is verwoest door geld.”
De klap was heftig: Margaret viel fors af, raakte van haar familie verwijderd, worstelde met depressie en maakte enkele slechte keuzes. “Al zes jaar leef ik in een hel — en als die echt bestaat, dan weet ik hoe het daar is.” Zo investeerde ze in een oude boerderij (“de schuur”), kocht luxe auto’s en liet een villa van een miljoen bouwen naast haar oude huisje. Op advies van Paul trok ze uiteindelijk weer in haar bungalow.
Het was niet allemaal treurnis. Margaret legde zich ook toe op goede doelen. “Zoveel geld hebben en alleen zijn — daar zit geen geluk in,” vertelde ze destijds aan de BBC. “Wat mij gelukkig maakt, is als anderen gelukkig zijn. Daarom geef ik uit.” Ze hielp een gezin met hun begrafeniskosten, bekostigde medische zorg voor kwetsbare mensen in haar buurt en steunde lokale liefdadigheid. Haar buren in Strabane herinneren zich haar als een vrouw met het hart op de goede plek — ondanks de pijngrens die het grote geld bracht.
- Praktische les voor iedereen: geld maakt niet vanzelf gelukkig
- Koop alleen een lot als je weet wat je doet — en bereid bent nuchter te blijven als je wint.
- Denk na over steun voor anderen, maar vergeet vooral jezelf niet.
- En misschien het allerbelangrijkste: praat erover. Met familie, vrienden en – als het tegenzit – een professional.
Winnen verandert mensen. Maar gelukkig kunnen wij — gewoon uit Den Haag, Groningen of Eindhoven — daar lering uit trekken zonder zelf een jackpot te hoeven pakken.
