De achtergrond van Barry Pollack
Barry Pollack is een partner bij Harris St Laurent & Weschler LLP, een kleinschalig advocatenkantoor gevestigd in New York. Met meer dan dertig jaar ervaring in de juridische sector heeft hij een lange carrière opgebouwd. Hij studeerde af aan Indiana University en aan de Georgetown University Law Center. Door de jaren heen heeft hij uitgebreide expertise verworven in het vertegenwoordigen van zowel individuen, zoals leidinggevenden en hooggeplaatste overheidsfunctionarissen, als bedrijven.
Volgens de richtlijnen van het advocatenkantoor Chambers USA heeft Pollack in de loop van zijn carrière een reputatie ontwikkeld binnen de topadvocatuur als een ‘grondige en doordachte jurist’ die ‘leeft, ademt en slaapt voor rechtszaken’.
Zijn rol en reputatie in de juridische wereld
Andy Birrell, voorzitter van de National Association of Criminal Defence Lawyers en voormalig hoofd van de organisatie, beschreef Pollack in een interview met NBC News, de Amerikaanse partner van Sky News, als iemand die ‘reukend naar geloofwaardigheid’. Birrell zei dat, hoewel hoogstaande zaken altijd uitdagend zijn, Pollack een veteraan is die eerder succes heeft behaald en dat hij in de juridische wereld bekend staat om zijn integriteit.
Hij stelde verder dat Pollack een persoon is die probeert de waarheid boven water te krijgen en dat mensen respect hebben voor die oprechtheid.
Voorgaande belangrijke zaken
Een van de meest opvallende dossiers waarin Pollack betrokken was, betrof Julian Assange, de oprichter van WikiLeaks. Pollack vertegenwoordigde hem in de Verenigde Staten, waar hij werd geconfronteerd met aanklachten op grond van de Espionage Act wegens het massaal publiceren van geheime documenten, waaronder diplomatieke kabels en militaria uit Irak en Afghanistan.
Na maanden van onderhandelingen kwam er in 2024 een schikking tot stand. Assange bekende schuldig te zijn aan het conspireren om geheime defensie-informatie te verkrijgen en te onthullen, wat hem in staat stelde Britse gevangenis te verlaten en zijn zaak voor de Amerikaanse rechtbank te bepleiten. Vervolgens keerde hij terug naar Australië.
Pollack stelde na de vrijlating dat de aanklachten tegen Assange onder de Espionage Act onterecht waren en positioneerde de zaak als een test voor de vrijheid van meningsuiting.
Andere belangrijke successen
Pollack heeft ook successen geboekt met de volledige vrijspraak van Michael Krautz, een voormalige accountant bij Enron, die beschuldigd werd van criminele fraude. Daarnaast verdedigde hij Martin Tankleff, die bijna 17 jaar onterecht in de gevangenis zat vanwege een moord op zijn ouders. Pollack slaagde erin om die veroordelingen te herroepen en alle aanklachten te laten vallen.
Zijn betrokkenheid bij de zaak van Maduro
Tijdens de aanklacht tegen Nicolás Maduro op 5 januari in de federale rechtbank van Manhattan, stelde Pollack dat hij verwachtte te zullen betogen dat Maduro’s ‘militaire ontvoering’ onwettig was. Hij gaf aan dat de verdediging zou stellen dat de operatie van het Amerikaanse leger om Maduro te vangen niet legaal was. Near het einde van de zitting verklaarde hij dat zijn cliënt ‘hoofd is van een soevereine staat’ en dat hij recht heeft op de bijbehorende privileges.
Pollack voegde toe dat Maduro niet expliciet op dat moment om vrijlating heeft gevraagd, maar dat hij dat mogelijk op een later moment zal doen.
De advocaat van Cilia Flores
De advocaat Mark Donnelly uit Houston, Texas, vertegenwoordigt Maduro’s vrouw en voormalig first lady van Venezuela, Cilia Flores. Donnelly heeft twaalf jaar gewerkt bij het Amerikaanse Department of Justice, waar hij werkte als senior adviseur voor de procureur-generaal van het zuiden van Texas. Volgens zijn biografie op de website van zijn advocatenkantoor heeft hij onder andere geholpen bij het impeachmentproces van Texas’ procureur-generaal Ken Paxton in 2023.
Donnelly zette zich in voor zaken zoals witwassen, zakelijke geschillen, vastgoedrecht en klokkenluiderszaken. Tijdens de rechtszaak op 5 januari meldde hij dat Flores tijdens haar gevangenschap aanzienlijke verwondingen had opgelopen, waaronder hevige kneuzingen op haar ribben. Hij verzocht om röntgenfoto’s en een medisch onderzoek voor haar.
