Stelt u zich eens voor: tijdens een zondagse wandeling door het Vondelpark loopt u langs een boom die uit de scheikundeboekjes lijkt te komen. Nee, de bladeren twinkelen niet als goud en er valt weinig te merken van verborgen schatten — toch hebben Australische onderzoekers bewezen dat een simpele boom goud uit de bodem kan opnemen en het daadwerkelijk vasthoudt in zijn bladeren.
De goudboom van de natuur: de Eucalyptus
Misschien kent u de eucalyptus van die frisse geur in pepermuntjes of die typische schaduw in de Amsterdamse Hortus. Wat minder Nederlanders weten: deze boom heeft letterlijk een neusje voor goud. Onderzoekers van CSIRO in Australië ontdekten dat eucalyptuswortels tot wel dertig meter diep reiken — dieper dan menig Nederlandse kelder — en daar piepkleine deeltjes goud kunnen opnemen. Het lijkt haast op sciencefiction. Toch is het realiteit in 2025: deze bomen transporteren nanodeeltjes goud naar boven, waarna ze zich in het bladweefsel nestelen.
Wat betekent dit voor milieurijke mijnbouw?
De ontdekking is belangrijk — ook voor Nederland — omdat het kan helpen het zoeken naar goud duurzamer te maken. Geen zware machines die kilometers bos platwalsen, maar gewoon bladeren plukken. Klinkt misschien gek, maar deze methode noemen onderzoekers ‘biogeochemical prospecting’.
- Minder schade aan natuurgebieden — ideaal voor regio’s als de Veluwe
- Sneller sporen van goud vinden zonder ingewikkelde grondmonsters
- Potentieel goedkoper voor kleine bedrijven, bijvoorbeeld lokale geologen
Hoe werkt het? Eenvoudige uitleg
Wanneer een eucalyptus ergens wortel schiet boven een goudmijn, nemen zijn wortels minuscule gouddeeltjes op — vaak opgeloste ionen. Door het ingenieuze transportsysteem van de boom reizen deze naar de bladeren. Hier slaan ze neer, zonder de boom schade toe te brengen. Overigens is één boomblad nog lang geen gouden munt — het gaat om sporen van goud, nauwelijks zichtbaar met het blote oog.
Kun je zelf goudbomen kweken in Nederland?
Hoewel het aantrekkelijk klinkt, is het planten van eucalyptus in Nederland voor goudwinning tamelijk onpraktisch. ons klimaat — kou, nattigheid en boerenwind — is niet ideaal en Nederlandse bodems bevatten zelden natuurlijke goudaders. Toch bestaat er interesse onder hobbybiologen. Lokale tuincentra in Almere en Rotterdam verkopen tegenwoordig kleine soorten eucalyptus die het in de kas goed doen.
Praktische toepassingen: toekomstkansen in Nederland?
Onderzoekers wereldwijd kijken met bewondering naar deze natuurlijke goudzoekers. Naast goud kunnen bomen ook zink, koper of zelfs zeldzame aardelementen opsporen. Bij gemeenteprojecten in Utrecht en Eindhoven staat groenbeheer steeds vaker open voor innovatieve methoden — al blijft een “goudkoorts” voorlopig uit.
Wist u dit al?
- Eucalyptus groeit ook op parkeerplaatsen van Amsterdam-Noord — let maar eens op bij stadsvernieuwing!
- Sommige universiteiten, zoals de Universiteit Wageningen, lopen voorop met onderzoek naar “phytomining”
- Goud in eucalyptusbladeren is enkel met gespecialiseerde apparatuur aan te tonen — dus bespaar uzelf de moeite met uw vergrootglas.
Waarom zou u dit willen onthouden?
Het idee dat bomen als “speurneuzen” sporen van kostbare metalen kunnen vinden, biedt hoopvol perspectief tegen uitputting van natuurlijke hulpbronnen. En zeg nou zelf — de gedachte dat er goud zit in een simpel blaadje langs het fietspad in Brabant, dat is toch mooi?
Wie weet vindt u tijdens uw volgende wandeling ineens goud — in de Eucalyptus, niet op het pad.
