Winnaars van de loting en voorbereiding op het toernooi
De loting op vrijdag 5 december 2025 heeft duidelijk gemaakt welke landen in de groepsfase van het komende wereldkampioenschap in Noord-Amerika tegen elkaar zullen spelen. Nu weten de teams die zich hebben geplaatst voor het toernooi in 48 landen, wie hun eerste tegenstanders zullen zijn. Voor sommige landen is de loting definitief, terwijl voor andere nog beslissingen moeten worden genomen over deelname via play-offwedstrijden.
Groot-Brittannië en Ierland: kloppende hart van de loting
Voor het Verenigd Koninkrijk en Ierland is de situatie duidelijk: Schotland en Engeland weten nu welke landen zij in de groepsfase zullen treffen. Echter, voor Noord-Ierland, de Republiek Ierland en Wales blijven de uitslagen van de play-offs in maart bepalend. Pas na die wedstrijden wordt bekend of zij zich ook kunnen plaatsen voor het hoofdtoernooi.
Engeland en Schotland: definitieve groepsindelingen
Engeland is ingedeeld in Groep L, samen met Kroatië, Panama en Ghana. Het eerste duel van de Engelsen zal plaatsvinden tegen Kroatië, die Engeland in de halve finale van het WK 2018 in Rusland versloeg. Schotland opent haar kampioenschap met een match tegen Haïti in Groep C. Aan deze groep zijn ook Brazilië en Marokko toegevoegd; beide landen waren in 1998 in dezelfde openingsgroep als Schotland in Frankrijk.
De strijd om kwalificatie voor Wales en Ierland
Wales moet nog weten of het zich zal plaatsen voor het toernooi. Ze wachten nog op hun play-offmatchen, die plaatsvinden in Cardiff. Ze zullen moeten afrekenen met Bosnië en Herzegovina, en daarna mogelijk met Italië of Noord-Ierland, afhankelijk van de uitkomst van de wedstrijden. Als Wales zich weet te kwalificeren, krijgen ze mogelijk een plek in Groep B, samen met Canada, Qatar en Zwitserland.
De uitdaging voor Noord-Ierland
Ook Noord-Ierland zit in de race en hoopt zich te plaatsen. Ze moeten in hun play-offs winnen van Italië en daarna mogelijk van Wales of Bosnië en Herzegovina. Bij succes ontvangen zij een plek in dezelfde groep als Wales, afhankelijk van de resultaten.
De Republiek Ierland: eindfase en kwalificatie
De Republiek Ierland wacht eveneens op de uitkomst van de play-offs. Ze staan tegenover Tsjechië in de halve finale. Als Ierland deze wedstrijd wint, moeten ze nog een andere ploeg verslaan, namelijk Noord-Macedonië of Denemarken. Uiteindelijk, bij succes, wacht een groep met gezamenlijke gastlanden Mexico, Zuid-Afrika en Zuid-Korea in het hoofdtoernooi.
Conclusie
De lotingen en play-offwedstrijden bepalen de groepen voor de WK 2026 voor Groot-Brittannië en Ierland. Terwijl de meeste groepsindelingen al bekend zijn, blijven enkele landen afhankelijk van de uitkomsten van de komende play-offs. De komende maanden zullen cruciaal zijn voor de finalistische samenstellingen en de uitkomsten daarvan.
