Hoge waterstanden en risico op natuurrampen
Volgens de Britse geologische survey is er een aanzienlijke kans op snelstromend of diep water dat gevaarlijk kan zijn voor de bevolking en infrastructuur. Het weerbericht wijst op een extreem weerpatroon waarin mogelijk een maand aan regen in slechts 24 uur kan vallen. Dergelijke neerslag verhoogt de kans op aardverschuivingen en overstromingen, vooral in Wales, waar de hoeveelheid regen de afgelopen dagen aanzienlijk is toegenomen.
Waarschuwingen en verwachte neerslag
De Met Office heeft een amber waarschuwing afgegeven voor het grootste deel van Zuid-Wales, die tot 23:59 uur op maandag geldig blijft. Deze waarschuwing waarschuwt dat de hevige regen voor ernstige verstoringen kan zorgen en waarschijnlijk tot overstromingen leidt. Daarbij is sprake van snelstromend of diep water dat levensbedreigend kan zijn.
Daarnaast zijn er gele waarschuwingen uitgegeven voor delen van Engeland en Wales, die mogelijke verstoringen aangeven, vanaf de vroege uren maandag tot 03:00 uur dinsdag. Voor het zuidwesten van Schotland geldt ook een waarschuwing voor de hele maandag.
Verwachte neerslaghoeveelheden en gevaren
In de regio die onder de amber waarschuwing valt, kunnen tot 120 mm regen vallen, vooral op de hogere gebieden. In grote delen van het getroffen gebied wordt 20 tot 40 mm verwacht, terwijl in heuvelachtige gebieden tot 80 mm mogelijk is. Historisch gezien heeft deze hoeveelheid regen tijdens dergelijke weerpatronen geleid tot aardverschuivingen in Wales. De verwachtingen van deze maandag zijn alarmerend, vooral omdat de ondergrond al verzadigd is door eerdere regenval.
Deze maand heeft Wales al bijna 240 mm regen ontvangen, bijna 100 mm meer dan de gemiddelde hoeveelheid voor november van 162 mm. Het totale neerslagpercentage in Engeland en Wales samen bedraagt 143% van het normale niveau, aldus een meteoroloog van de Britse meteorologische dienst.
Weersvoorspellingen en verwachte impact
Marco Petagna, een senior meteoroloog bij de Met Office, benadrukt dat alle regio’s boven normaal hebben geregend. Vooral delen van Engeland en Wales zijn zwaar getroffen, met verwachte verdere regen die tot meerdere centimeters kan oplopen. Hij waarschuwt dat maandag voor velen een significante dag kan worden door mogelijke overstromingen en aardverschuivingen.
De weersomstandigheden worden verder verergerd door sterke wind uit het zuiden en zuidwesten. Gekenmerkt door windstoten langs kusten en in berggebieden, kunnen deze winden verdere schade veroorzaken, inclusief gemotoriseerde transportverstoringen en stroomuitval.
Officiële waarschuwingen en maatschappelijke reacties
De instantie voor natuurlijke hulpbronnen in Wales (NRW) heeft 34 waarschuwingen uitgegeven in het zuiden van Wales, waarin inwoners worden gewaarschuwd voor mogelijke overstromingen. Richard Preece, de tactische manager van NRW, meldt dat de verzadigde grond en aangezwollen rivieren waarschijnlijk tot meerdere waarschuwingsmeldingen en alarmsituaties zullen leiden.
Het milieuagentschap heeft drie waarschuwingen uitgebracht dat overstromingen worden verwacht en 42 waarschuwingen dat overstromingen mogelijk zijn.
Lokale autoriteiten en hulpdiensten bereiden zich voor op gelijktijdige wateroverlast die dorpen en gemeenschappen kan isoleren en infrastructuur kan verplaatsen.
