Hoeveel slachtoffers zijn er gevallen?
Naast negen dodelijke slachtoffers zijn er minstens elf personen gewond geraakt, waaronder een kind en twee politieagenten. Een man die mogelijk een van de schutters was, werd eveneens gedood, terwijl een andere verdachte in hechtenis is genomen en in kritieke toestand verkeert. De politie van New South Wales gaf aan dat het aantal slachtoffers nog kan wijzigen. Eerder meldde een woordvoerder van de Australische ambulance dat dertien mensen naar het ziekenhuis waren gebracht.
Hoe verliep het schietincident?
De exacte gebeurtenissen worden nog onderzocht, met het Data x Forensics-team van Sky News dat probeert videobeelden te verifiëren. Eén video toont twee gewapende personen die mogelijk vuur openen vanaf een kleine brug boven de kustlijn. Een andere video toont menigte die op het strand wegrent in paniek. Het is niet duidelijk wie of wat precies het doelwit was van het geweld, maar het is bekend dat er op dat moment een evenement plaatsvond ter viering van het Joodse feest van Hanukka op Bondi Beach.
Context van het evenement
De leider van de Australische oppositie zei dat het incident plaatsvond terwijl de Joodse gemeenschap samen kwam tijdens de viering ‘Hanukkah by the Sea’. De Israëlische president Isaac Herzog verklaarde dat Joden die op het strand waren om de eerste kaars van Hanukka aan te steken, werden aangevallen door ‘walgelijke terroristen’.
Wat zeggen getuigen?
Getuigen beschrijven de paniek en verwarring terwijl mensen in grote groepen het strand verlieten. Eén getuige vertelde aan 9News: “Duizenden mensen renden gewoon weg. Ik heb de achterdeur van het café van mijn vriend geopend en iedereen binnen gelaten.” Een andere getuige, Harry Wilson, vertelde aan de Sydney Morning Herald: “Ik heb minimaal tien mensen op de grond gezien, overal bloed.” Een andere bron, genaamd Phil, zei tegen 9News: “We hoorden iets dat leek op vuurwerk. Het strand zat vol met mensen en er waren veel vuurwerkknallen. Plotseling zagen we duizenden mensen in dezelfde richting rennen. We zijn gelijk naar binnen gegaan, naar de toiletten.”
Politieke reacties
De Australische premier Anthony Albanese noemde de situatie op Bondi ‘schokkend en verontrustend’. Hij stelde dat de politie en hulpdiensten ter plaatse bezig waren met het redden van levens. Hij voegde eraan toe: “Mijn gedachten gaan uit naar iedereen die getroffen is.” De oppositieleider Sussan Ley zei dat het verlies van mensenlevens door de aanval aanzienlijk was en riep alle Australiërs op om het officiële advies van de politie en andere autoriteiten op te volgen.
