Persoonlijke getuigenissen over negatieve ervaringen
Honderden mensen hebben contact gezocht met Sky News om hun verhalen te delen over de bevallingen. Het team heeft alle berichten gelezen. Hier volgt een overzicht van wat zij ons vertelden.
Louise Prashad vertelde: “Ik deed alles wat ik moest doen. Ik was op al mijn afspraken. Ik deelde mijn zorgen. Ik luisterde naar professionals. Ik vertrouwde op het systeem. En dat vertrouwen bracht mij bijna het leven.” Ze behoort tot de meer dan 180 personen die contact hebben opgenomen met Sky News na berichten over drie vrouwen die traumatische ervaringen tijdens de bevalling hadden.
Bijna alle respondenten – meer dan 90% van de geanalyseerde verhalen – gaven aan dat zij zich op een bepaald moment genegeerd voelden of niet serieus genomen door de zorgverleners waarop zij hadden vertrouwd tijdens een van de meest intieme en ingrijpende gebeurtenissen in hun leven.
Gedragsproblemen en mishandeling door personeel
Meer dan vier op de vijf respondenten beschrijven gedragingen van het personeel die schadelijk waren. Voorbeelden zijn schreeuwen tegen de zwangere vrouwen of fysiek geweld gebruiken, bijvoorbeeld door vrouwen te slaan of te schreeuwen wanneer ze lawaai maken tijdens de bevalling. In één geval werd een zwangere vrouw verteld dat ze geen hulpbel moest gebruiken omdat er een belangrijke voetbalwedstrijd was.
Langdurig mentaal trauma en schade aan de baby’s
Meer dan twee derde van de respondenten meldt dat ze langdurige psychische problemen hebben ontwikkeld door hun bevallingservaringen. Bijna de helft geeft aan dat hun baby’s hierdoor ook schade hebben opgelopen.
De gevolgen van het geboorte-trauma strekken zich uit buiten de moeders en baby’s. Onder degenen die verhalen deelden, bevinden zich partners, ouders, broers en zussen of andere kinderen, die eveneens getraumatiseerd waren door wat er met hun geliefden was gebeurd.
Deze ervaringen hebben vaak geleid tot het uiteenvallen van huwelijken en relaties, of tot het niet meer kunnen krijgen van nieuwe kinderen.
Vergelijking met het gemiddelde geboorteproces en het belang van aandacht voor de problemen
De verhalen blijken niet overeen te komen met de gemiddelde ervaringen met geboorte zoals gemeten in een recent onderzoek door de Care Quality Commission (CQC). Toch toont de commonaliteit van deze verhalen en de lange termijn impact ervan dat het onderwerp uiterst belangrijk is.
De problemen die door onze lezers werden aangehaald, overlappen veel met de bevindingen uit het CQC-rapport:
- Vijfde van de respondenten zei dat hun zorgen tijdens de bevalling niet serieus werden genomen.
- Een vierde gaf aan dat er onvoldoende postnatale mentale gezondheidszorg werd geboden.
Sterfgevallen tijdens de bevalling
“Door de tijd dat iemand luisterde, was het te laat. Daniel was overleden.”
Sterfgevallen van moeders of baby’s blijven zeldzaam, maar het risico is hoger voor oudere moeders, vrouwen van zwarte en Aziatische afkomst en vrouwen in de meest achtergestelde gebieden van het Verenigd Koninkrijk.
De sterftecijfers onder pasgeborenen verschillen sterk tussen de meest en de minst achtergestelde gebieden. In 2023 was een baby uit een van de meest achtergestelde gebieden 2,4 keer meer kans om te overlijden tijdens de geboorte dan een baby uit een minder achtergestelde regio.
Sommige respondenten vertelden dat zij slechte ervaringen hadden gehad tijdens de bevalling in het Verenigd Koninkrijk, maar betere ervaringen met eerdere of daaropvolgende bevallingen in landen zoals Ierland, Italië en Australië.
Hoewel deze voorbeelden individueel zijn, toont UN-gegevens dat de gezondheidsresultaten voor moeders wereldwijd de afgelopen decennia aanzienlijk zijn verbeterd, maar in het VK zijn ze juist verslechterd.
De noodzaak tot fundamentele verandering
Na jaren van waarschuwingen, onderzoeken en toenemende druk, kan 2026 een keerpunt betekenen voor de verloskundige zorg. Het is al jaren bekend dat de zorg voor zwangere vrouwen onder grote druk staat en dat dit soms rampzalige gevolgen heeft voor moeder en kind.
Onderzoeken in de afgelopen tien jaar hebben ernstige tekortkomingen blootgelegd. Elk rapport bevatte verschillende aanbevelingen, maar het systeem blijft ook nu nog worstelen.
Een grote hervorming is dringend noodzakelijk. De publicatie van de Amos-beoordeling kan hier verandering in brengen. Baroness Amos onderzoekt de systemische problemen om te begrijpen waarom de problemen blijven bestaan en wat er moet veranderen.
Er is echter al scepsis over wat de review kan opleveren. Sky News ontving honderden e-mails van families die hun trauma’s tijdens de bevalling deelden. Alle verhalen zijn vergelijkbaar en zeer aangrijpend.
Veel gezinnen hebben er weinig vertrouwen meer in omdat zij vinden dat er geen concrete verbeteringen worden doorgevoerd. Er wordt veel druk uitgeoefend op de autoriteiten om daadwerkelijk vooruitgang te boeken, en resultaten worden beoordeeld aan de hand van concrete uitkomsten, niet alleen beloften.
Vergelijking met internationale sterftecijfers en veranderingen in de Verenigde Koninkrijk
Van de 186 landen waar de VN gegevens over verzamelt, had het Verenigd Koninkrijk in 2020 een van de hoogste maternale sterftecijfers, en was één van slechts 14 landen waar dat cijfer hoger was dan in 1985. De VS en Canada zaten ook in die groep, terwijl Cyprus en Finland de enige andere Europese landen waren die werden vermeld.
In die jaren is het Verenigd Koninkrijk gezakt van de negende plek met de laagste maternale sterfte wereldwijd naar de 42e positie.
Positieve verhalen over bevallingen en de rol van personeel
Ondanks de negatieve ervaringen waren er ook positieve verhalen. Een vrouw vertelde dat haar schoonmoeder haar twee kinderen thuis heeft gekregen, omdat zij bang was voor ziekenhuizen van het NHS. Volgens haar zijn beide bevallingen veilig verlopen.
Andere mensen prezen individuele medewerkers die hun onaangename ervaringen dragelijk maakten.
“Op 8 april 2023, tijdens de nachtdienst, was een gynaecologiestudente van University College London (UCL), een blond man, aanwezig in de operatiekamer. Hij hield mijn hand vast en streelde mijn voorhoofd terwijl ik hevig bloedde,” vertelde een vrouw. “Ik zoek nog steeds zijn gezicht in de menigte wanneer ik langs UCL loop; ik weet zijn naam niet, maar hij was de enige die me het gevoel gaf dat ik nog leef.” Ze voegt toe: “Als je dit ooit leest, bedankt.”
Voor iedereen die traumatische ervaringen heeft meegemaakt tijdens de bevalling en die hun verhaal wil delen, kunnen contact opnemen met Sky News via WhatsApp +44 7583 000853 of e-mailen naar [email protected].
