Het incident en de onmiddellijke reactie
Op zondag 7 december 2025 werd een man gearresteerd en worden er nog meer verdachten opgespoord, nadat 21 mensen medische hulp moesten krijgen na een gebeurtenis met pepperspray op Londen’s Heathrow Airport. De politie werd om 8.11 uur ’s ochtends geroepen naar een parkeergarage op Terminal 3, naar aanleiding van meldingen dat meerdere personen werden aangevallen, aldus de Metropolitan Police. Binnen negen minuten na de melding werd een 31-jarige man gearresteerd op verdenking van betrokkenheid bij de aanval. Hij zit nog in voorlopige hechtenis en de politie onderzoekt nog of er meer verdachten betrokken zijn.
Wat weten we tot nu toe
- De politie meldt dat een groep van vier mannen een vrouw haar koffer afnam in een lift in een parkeergarage.
- De mannen sprayden vermoedelijk pepperspray in haar richting.
- Omstanders in de lift en de omgeving werden getroffen door de spray.
- De betrokken personen waren onderling bekend.
- In totaal werden 21 mensen ter plaatse verzorgd, onder wie een driejarig meisje.
- Passagiers ondervonden vertragingen en moeilijkheden bij het bereiken van de luchthaven.
- De meeste verstoringen zijn inmiddels opgelost.
Politieke uitleg en getuigenissen
Peter Stevens, commandant bij de Metropolitan Police, verklaarde dat een vrouw werd beroofd van haar koffer door een groep van vier mannen, die vermoedelijk pepperspray gebruikten. “Dit gebeurde in een lift in de parkeergarage, waarbij ook mensen in de omgeving door de spray werden getroffen,” aldus Stevens. Hij voegde toe dat politieagenten de situatie aan het onderzoeken zijn en dat zij vermoeden dat het om een geïsoleerd incident gaat, waarbij de verdachten onderling bekend zijn.
Hulpdiensten en getuigenervaringen
De London Ambulance Service kwam ter plaatse en zorgde voor de verwondingen van 21 personen, waaronder het jonge meisje. Vijf personen werden naar het ziekenhuis gebracht; hun verwondingen worden niet gezien als levensbedreigend of zodanig dat ze blijvend letsel veroorzaken. Het incident zorgde voor verkeersdrukte in de omgeving, maar Terminal 3 bleef open.
Een ooggetuige, Tom Bate, vertelde aan Sky News dat hij drie jonge mannen in het zwart met bedekte hoofden zag wegrennen uit de lift. Hij beschreef dat toen mensen begonnen te hoesten en er een brandend gevoel in zijn keel was, iedereen in de lift moest hoesten, inclusief hijzelf. Bate, die net uit Dallas, Texas was geland en het parkeergarage verliet, vertelde dat hij zag dat rond de 10 tot 20 gewapende politieagenten binnenstormden. Hij zag dat een agent gericht een persoon beval te gaan liggen en werd door de politie geïdentificeerd.
Grote inzet en verstoringen
De Ambulance Service verklaarde dat er een “significant incident” was uitgeroepen en dat er volledige inzet van hulpdiensten plaatsvond. Ook de brandweer werd erbij betrokken. Passagiers werden geadviseerd extra tijd te rekenen bij het reizen naar Heathrow en zich bij hun vlucht te informeren bij de luchtvaartmaatschappij. Sommige passagiers moesten tot drie uur wachten op een shuttlebus naar de langparkeergarages. Tijdens de gebeurtenis werden waterflesjes uitgedeeld aan wachtende reizigers.
De trein- en metroverbindingen ondervonden enige vertraging, maar alle lijnen werken inmiddels weer normaal. Het verkeer op de M4 bij de luchthaven was gespannen, maar dit is inmiddels gekalmeerd. Op sociale media meldden berichten dat voertuigen werden doorzocht en dat er een grote opstopping was bij Terminal 3, waar men niet goed kon stoppen of wegrijden.
Getuigenbeelden en politie in actie
Op beelden die gedeeld zijn via X (voorheen Twitter) waren verschillende bewapende politieagenten te zien in de parkeergarage. Het incident blijft onderwerp van aandacht en wordt door de autoriteiten nauwlettend in de gaten gehouden.
