Ontdekking van de diagnose en het gebrek aan communicatie
William Chapman, bij bekendheid ‘Syd’, kwam er pas na lange tijd achter dat hij een dodelijke longziekte had. De huisarts, die dacht dat hij al op de hoogte was van de prognose, noemde de diagnose tijdens een telefoongesprek. Pas later realiseerde de patiënt dat hij wezenlijk ziek was en dat de artsen hem niet hadden geïnformeerd over de ernst van zijn toestand. Acht maanden na deze ontdekking overleed hij.
Onderzoek naar medische tekortkomingen
Een onderzoek uitgevoerd door de Parlementaire Ombudsman en de gezondheidszorgautoriteit heeft aangetoond dat artsen in het Countess of Chester Hospital niet adequaat handelden. Ze toonden een zorgwekkend gebrek aan verantwoordelijkheid, hielden onvoldoende dossiers bij, en betrekten de familie van de patiënt niet op de juiste wijze of leerden niet van eerdere fouten. William Chapman, een 58-jarige uit Upton in Cheshire, stierf in 2022.
De man was in juli 2021 opgenomen vanwege benauwdheid die snel verergerde. Tijdens zijn ziekenhuisopname werd hij ook gediagnosticeerd met COVID-19. Vervolgens onderging hij aanvullende onderzoeken. In september dat jaar verzekerde een arts-ondergeschikte hem dat er geen reden tot ongerustheid was, ondanks het ontbreken van bewijs dat deze geruststelling terecht was.
De diagnose pulmonary fibrosis
In november werd Mr. Chapman door een medisch specialist gezien, die in een brief aan zijn huisarts vermeldde dat hij pulmonale fibrose had. Deze aandoening houdt in dat longweefsel zich verdikt en littekens ontwikkelt, waardoor de longfunctie slechter wordt. Het leidt tot toenemende kortademigheid en een droge hoest. Er bestaat geen genezing; behandelingen kunnen alleen symptomen verlichten en de progressie ietwat afremmen. De specialist stuurde geen kopie van de brief naar Mr. Chapman en informeerde hem niet over de diagnose, wat volgens de richtlijnen had moeten gebeuren.
De impact op de familie en het belang van tijd
Chantelle, de 32-jarige dochter van de overledene, uitte haar teleurstelling over de gang van zaken. Ze stelde dat haar vader dacht dat hij beter zou worden, omdat hij dat aangeleverd kreeg door de artsen. Hierdoor bleef hij werken, ondanks dat het hem moeite kostte. Had hij de waarheid geweten, dan zou hij mogelijk zijn werk hebben opgegeven en meer tijd met familie hebben doorgebracht. Tegen de tijd dat hij de volledige aard van zijn ziekte begreep, was hij al te ziek om nog te werken en lag hij praktisch in bed.
De omissie in communicatie betekende dat hij niet de kans kreeg om geïnformeerde beslissingen te maken over zijn leven en gezondheidszorg. De onderzoekers concludeerden dat, indien de diagnose eerder was gedeeld, hij beter voorbereid zou zijn geweest. Daarnaast was er sprake van onvoldoende registratie van consultaties en het niet luisteren naar de familie, hoewel de klinische zorg zelf niet werd aangemerkt als tekortschietend.
Ondersteuning en gerechtigheid
De zorginstelling heeft ingestemd met aanbevelingen om zich te verontschuldigen, de dienstverlening te verbeteren, de documentatie bij te werken en een financiële compensatie van 1.200 pond aan de weduwe van Mr. Chapman te betalen. Een woordvoerder van het Countess of Chester Hospital NHS Foundation Trust heeft verklaard dat zij hun spijt uitspreken over de ervaringen van de familie en dat zij de bevindingen en aanbevelingen van de ombudsman zullen implementeren en verder versterken.
