Kent u dat gevoel dat u gewoon niet voorbij een hond kán lopen zonder even te zwaaien, een aai te geven of tenminste een blik te wisselen? U bent niet alleen. In Nederland – waar honden door het Vondelpark tot op de Haagse boulevard dartelen – is dit een bekend fenomeen. Maar wat zegt de psychologie over mensen die élke hond willen aanraken?
De kracht van hondenliefde: wat gebeurt er in ons brein?
Hondenliefhebbers weten het allang: een vriendelijke snuit, een kwispelende staart, en we smelten. Wetenschappers bevestigen nu dat er meer achter schuilt. Bij het aaien van een hond komt namelijk oxytocine vrij – het beruchte ‘knuffelhormoon’. Dit stofje maakt u niet alleen gelukkig, maar vermindert ook stressniveaus en kan zelfs uw hartslag verlagen.
Mensen die honden aaien: wat zegt het over hun persoonlijkheid?
- Empathisch ingesteld. Uit meerdere studies blijkt dat mensen die regelmatig honden benaderen, vaker meeleven met anderen – zowel mens als dier.
- Zoektocht naar verbondenheid. Vooral in stedelijke gebieden, zoals Amsterdam en Rotterdam, vinden veel volwassenen het lastig om écht contact te maken. Honden zijn dan een toegankelijke brug.
- Zorgzaam karakter. Het verlangen om te aaien wijst vaak op een innerlijke behoefte om te zorgen – al is het maar voor een onbekende viervoeter in Deventer.
Praktische voordelen van contact met honden
Regelmatig een hond aaien heeft meer effect dan u zou denken:
- Stress verminderen – Niet voor niets mogen hulphonden nu in veel ziekenhuizen en verpleeghuizen in Utrecht en Eindhoven naar binnen.
- Beter humeur – Zelfs een korte interactie verhoogt het serotonineniveau in uw hersenen.
- Contact met buurtgenoten – Hondenbezitters maken dubbel zoveel praatjes met vreemden, blijkt uit onderzoek van de Radboud Universiteit.
Hoe kunt u optimaal genieten – en waar moet u op letten?
Natuurlijk: niet iedere hond zat op een plotselinge aai te wachten. Vraag altijd even aan het baasje (iets als “Mag ik even aaien?” doet wonderen). Kijk bovendien naar het gedrag van de hond — een wiebelende staart is meestal een goed teken, maar bij nerveuze dieren merkt u dit direct.
Kleine tip uit eigen ervaring: de meeste honden op het strand van Scheveningen zijn echte knuffelkonten, terwijl in de Jordaan veel viervoeters juist wat eigenzinnig zijn.
Conclusie
Dus: vaak honden willen aaien is allesbehalve raar. Sterker nog, volgens de wetenschap is het een teken van emotionele intelligentie, sociale behoefte en soms gewoon klein geluk op een grijze dag. De volgende keer dat u langs een pluizig monster loopt — besef dat een vriendelijke aai niet alleen de hond, maar ook uzelf blijer maakt.
