De aanhoudende protesten en de situatie in Iran
De demonstraties in Iran duren sinds meer dan een week en houden nog altijd aan. Volgens rapporten zijn bijna 30 mensen omgekomen en zijn duizenden anderen gearresteerd. Hieronder volgt een overzicht van de situatie en de achterliggende redenen.
Hoe zijn de protesten begonnen?
De protesten begonnen op 28 december in de hoofdstad Teheran, toen winkels en bazaarhandelaren het werk neerlegden omdat de waarde van de Iraanse munt op haar laagst stond ten opzichte van de Amerikaanse dollar. De economische crisis in Iran bestaat al meerdere jaren, maar werd verergerd nadat president Donald Trump in 2018 de Amerikaanse sancties opnieuw invoerde en een internationale deal over het nucleaire programma beëindigde.
In september 2025 werden ook nieuwe sancties door de Verenigde Naties opgelegd. Het land kampte al lange tijd met een inflatie van rond de 40%, wat de prijzen van basisproducten zoals olie, vlees, rijst en kaas aanzienlijk deed stijgen. Dit resulteerde in een economische situatie waarin veel inwoners de stijgende kosten niet konden bijbenen.
Daarnaast vond er in juni vorig jaar een offensief plaats van Israël en de Verenigde Staten gericht op Iran’s nucleaire faciliteiten, wat leidde tot een 12-daagse oorlog met aanvallen op meerdere kerninstallaties. Iran blijft volhouden dat haar nucleaire programma bedoeld is voor vreedzame doeleinden en dat het geen poging onderneemt om een bom te bouwen.
De bredere impact van de economische crisis
De economische problemen zorgen ervoor dat de inflatie blijft toenemen. Een voorbeeld is een huisvrouw uit Kermanshah, die aangeeft dat de prijzen enorm gestegen zijn. Zo waren eieren enkele dagen geleden nog verkrijgbaar voor 280.000 toman, maar zijn dat nu al 500.000 toman (ongeveer £9). Ook de prijs van vijf kilogram olie is gestegen van 470.000 toman tot ongeveer 1.2 tot 1.4 miljoen toman (UK£25).
De regering kondigde aan dat ze stopt met het verstrekken van bevoordeelde wisselkoersen aan importeurs van goederen. In plaats daarvan wordt vanaf 10 januari een maandelijkse subsidie verstrekt aan alle inwoners. Dit beleid wordt door handelaren waarschijnlijk aangegrepen om de prijzen verder op te drijven. Bovendien verhoogde de regering vorig jaar de prijs van subsidiepetrol, wat extra druk op de bevolking legde.
De omvang en het verloop van de protesten
Oorspronkelijk richtten de protesten zich vooral op de economische situatie, maar inmiddels worden ook politieke kwesties prominent naar voren gebracht. Demonstranten uitte vaak anti-regeringsuitspraken en er waren beelden van scholieren die meezongen met slogans als “rust in vrede Reza Shah”, verwijzend naar de voormalige monarch die in 1979 werd afgezet tijdens de islamitische revolutie.
Op 31 december probeerden protestanten een lokaal overheidsgebouw te bestormen in de provincie Fars. Volgens staatsmedia raakten ongeveer 250 politieagenten en 45 leden van de vrijwillige Basij-eenheid gewond tijdens de demonstraties. Er wordt beweerd dat demonstranten wapens en handgranaten bij zich hadden, hoewel hier geen bewijs voor wordt geleverd.
De hevigste confrontaties vonden plaats in het westen van Iran, maar er waren ook incidenten in centrale gebieden en in de zuidelijke provincie Baluchestan. Video’s tonen demonstranten die voor de veiligheidsdiensten in het hoofdbazaar van Teheran gaan zitten, terwijl elders video’s circuleren van veiligheidstroepen in Ilam, die op burgers schieten en een ziekenhuis binnendringen.
De president, Pezeshkian, kondigde later aan dat het ministerie van Binnenlandse Zaken is gevraagd een speciale taakgroep te vormen voor een volledige onderzoek naar de gebeurtenissen, inclusief het incident in een ziekenhuis in Ilam.
De rol van Koerdische groepen en de internationale betrokkenheid
De provincie Ilam herbergt voornamelijk Koerdische en Lur-ethnische groepen die geconfronteerd worden met ernstige economische moeilijkheden. Op 5 januari gaf Koerdische oppositiepartijen, die als de krachtigste tegenstanders van het regime worden beschouwd, hun volledige steun aan de protesten en -opstanden uit tegen de islamitische republiek. Ze spraken af om het dialoog tussen Koerdische politieke groepen te versterken en een routekaart te ontwikkelen voor het versterken van Koerdische politieke en nationale bewegingen in Iran, wat mogelijk verder escalaties betekent.
De betrokkenheid van de Verenigde Staten
Op 2 januari waarschuwde de Amerikaanse president Donald Trump Iran via sociale media dat als Teheran “vredelievende demonstranten gewelddadig zou doden”, de VS voor hun redding zouden zorgen. Hij voegde eraan toe dat de Verenigde Staten klaarstaan, zonder verdere details over mogelijke acties. Deze uitlatingen leidden tot een felle reactie van de Iraanse autoriteiten, die aankondigden Amerikaanse troepen in het Midden-Oosten te willen treffen.
De opmerkingen werden extra relevant nadat het Amerikaanse leger de Venezolaanse president Nicolas Maduro had gevangen en uitgeleverd aan New York. Een Iraanse functionaris liet weten dat sommige autoriteiten vrezen dat Iran het volgende doelwit zou kunnen zijn van Trump’s agressieve buitenlandse beleid.
De reactie van de Iraanse overheid
Direct na de start van de protesten liet president Pezeshkian weten dat hij het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft gevraagd te luisteren naar de “gerechtvaardigde eisen” van de demonstranten. De regering erkende de protesten officieel en verklaarde dat ze de stemmen hoort en dat de druk op de bevolking voortkomt uit de economische problemen.
In zijn reactie op de onrust op 3 januari benadrukte de opperste leider, Ayatollah Ali Khamenei, dat protestanten moeten worden onderscheiden van relschoppers, die volgens hem “geplaatst in hun ware positie” moeten worden. Daarnaast verklaarde adviseur Ali Larijani dat de regering de standpunten van de protesterende handelaren scheidt van die van destructieve elementen. Over de opmerkingen van Trump zei hij dat buitenlandse inmenging in Iran zou leiden tot chaos en de belangen van de Verenigde Staten zou schaden.
Herhaal-incidenten en eerdere protestgolven
Protesten in Iran zijn niet ongebruikelijk. Eerdere demonstraties vonden plaats in de jaren 70, 90 en begin jaren 2000. In 2022 werden er protesten gehouden over prijsstijgingen, onder meer voor brood. De meest ingrijpende onrust sinds jaren ontstond na de dood van de 22-jarige Koerdische Iraniër Mahsa Amini, die in hechtenis van de politie overtekte volgens strenge kledingregels. Tijdens de maandenlange repressie werden meer dan 500 mensen gedood en werden ruim 22.000 personen gearresteerd.
