Stelt u zich even voor: u vindt per toeval een flink bedrag cash in uw eigen tuin, jaren nadat u het kwijt was geraakt — en dan weigert de bank het geld te accepteren. Precies dit overkwam een 66-jarige vrouw uit Sacramento, Californië.
Vergeten spaargeld duikt na jaren weer op
Een korte zoektocht tussen oude dozen en vergeten spullen in de achtertuin pakte onverwacht gunstig uit: zo’n 6.000 dollar – omgerekend ruim 5.500 euro – kwam letterlijk onder het stof vandaan. voor de vrouw voelde het eerst als gewonnen op de Postcodeloterij — vooral omdat zij door een bescheiden pensioen en wat oude schulden eigenlijk elke euro dubbel telt.
Bank weigert: te veel beschadigd
Toch sloeg het geluk om. Bij de lokale Bank of America viel haar giftige pil: de biljetten waren té beschadigd door vocht en ouderdom. De bankmedewerker schudde zijn hoofd — opnemen of wisselen was onmogelijk. In Nederland kijkt niemand raar op als ze met een gescheurd tientje bij de balie van de Rabobank verschijnen, maar in de VS zijn de regels een stuk starer. Het valt net buiten het dagelijkse: u denkt eindelijk van uw schulden af te zijn — en dan dit soort bureaucratisch gedoe.
Hoe werkt het met beschadigd geld in de VS?
Veel Amerikanen weten het niet, maar voor gevallen als deze bestaat het Bureau of Engraving and Printing (BEP). Het BEP beoordeelt beschadigde dollarbiljetten en kan deze – als u geluk heeft – vervangen door nieuwe. Helaas werkt dit proces niet zoals flitsbezorging: het kan zes maanden tot wel drie jaar in beslag nemen. Een beetje zoals wachten op de NS-trein tijdens een storing: u weet dat het komt, maar niemand kan precies zeggen wanneer.
Europa vs. Amerika: groot verschil in service
In landen als Italië of Nederland is uw geluk vaak sneller hersteld. In Italië wisselt de Banca d’Italia beschadigde eurobiljetten bijna zonder vragen. Ook bij de Nederlandse Bank wordt u vriendelijk geholpen — als er in elk geval meer dan de helft van het biljet over is. In de VS daarentegen is het papierwerk fors, de wachttijd eindeloos en cash direct uitgeven zit er niet in. Dat maakt haast onmogelijk snel uw verplichtingen af te lossen.
Wat kunt u doen als u beschadigd geld vindt?
- Controleer de staat van de biljetten: zijn ze nog herkenbaar? Zitten de serienummers er nog op?
- Bewaar de biljetten droog: vocht is funest, zelfs een beetje regen in de schuur kan het proces frustreren.
- Neem contact op met De Nederlandsche Bank: in Nederland kunt u beschadigde euro’s meestal ruilen, ook als het biljet niet meer perfect is.
- Let op buitenlandse zaken: Amerikaanse, Britse, Turkse of andere niet-EU-biljetten kennen andere (en vaak – minder soepele) procedures.
Kleine tip voor mensen uit Nederland
Heeft u cash in huis? Bewaar het afgesloten en droog, bijvoorbeeld in een oude sigarendoos of luchtdichte plastic zak. en als u ooit onbekend geld uit het buitenland vindt — check altijd lokale regels voordat u naar de bank stapt. Een benauwd schuurtje is misschien niet de beste kluis, blijkt maar weer.
Tot slot
Deze situatie zet je toch aan het denken. Wat zou u doen, als u ineens zo’n vergeten vondst deed? Mijn advies: waardeer vooral het geluksmoment, maar duik snel in de regelgeving van het land waar u het vindt. De bureaucratie kan namelijk net iets langer duren dan u hoopt — zeker buiten de EU.
