De zaak en de juridische context
Imran Khan, voormalig premier van Pakistan en beroemd cricketer, is samen met zijn vrouw Bushra Bibi veroordeeld tot 17 jaar gevangenisstraf. De aanklacht betreft het aankopen van staatsgeschenken tegen sterk gereduceerde prijzen, wat in strijd zou zijn met de geldende regelgeving.
Onder andere luxe horloges en sieraden werden aan Khan geschonken tijdens officiële bezoeken aan Saudi-Arabië door kroonprins Mohammed bin Salman. Volgens de Pakistaanse wet moeten overheidsfunctionarissen en politici die geschenken van buitenlandse dignitaries ontvangen, deze voor de marktwaarde van de staat kopen en eventuele opbrengsten uit verkoop aangeven.
De beschuldigingen en de bewijsvoering
Procureurs stellen dat Khan, 73 jaar oud, en zijn vrouw de geschenken tegen een aanzienlijke korting hebben gekocht, wat in strijd is met de regels van Pakistan. Het paar ontkende schuld bij hun aanklacht vorig jaar. De autoriteiten beweerden dat Khan en zijn vrouw de werkelijke waarde van de geschenken hadden ingeschat op ongeveer $10.000 (in Britse ponden circa 7.500), terwijl de marktwaarde ervan $285.500 (ongeveer 213.000 pond) was. Hierdoor konden zij de items kopen voor een lagere prijs dan de marktwaarde.
De straf en verdere gevolgen
Volgens de Pakistaanse strafwet kregen zij tien jaar gevangenisstraf wegens het vernielen van vertrouwen en zeven jaar onder anti-corruptiewetten. De Federal Investigation Agency van Pakistan maakte dit maandag bekend. Deze veroordeling voegt zich bij een reeks juridische tegenslagen voor Khan, die sinds augustus 2023 vastzit in een andere corruptiezaak en een straf van 14 jaar uitzit.
(p>Verschillende rechtszaken tegen Khan sinds zijn afzet in 2022 richten zich onder meer op corruptie, terrorisme en staatsgeheimen. Khan ontkent telkens de beschuldigingen en beweert dat de zaken politiek gemotiveerd zijn.
Persoonlijke verhalen en publieke reactie
In een recent interview met Sky News uitte de zonen van Khan hun zorgen dat ze hun vader misschien nooit meer zullen zien. Ze beschuldigden ook dat hij psychologisch werd geterroriseerd in een ‘doodsklas’.
Khan is een van de meest bekende cricketspelers van Pakistan en leidde het nationale team naar winst tijdens het wereldkampioenschap in 1992. Zijn gevangenisstraf begint nadat hij de 14 jaar uit de zaak rond corruptie zal hebben uitgezeten, zo meldde informatiebevelhebber Attaullah Tarar.
Reacties op de uitspraak en verdere stappen
Zulfi Bukhari, woordvoerder namens Khan, stelde dat het vonnis ‘basisprincipes van rechtspraak negeert’ en dat het proces wordt gebruikt als ‘een instrument voor selectieve vervolging’.
Khan zou volgens berichten zijn juridische team hebben geïnstrueerd om beroep aan te tekenen bij het Hooggerechtshof van Islamabad.
Politieke achtergrond en de toekomst
Als voormalig cricketster en nu een politieke figuur blijft Khan een omstreden persoon in Pakistan. Zijn partij, Pakistan Tehreek-e-Insaf, opgericht in 1996, blijft geïsoleerd van de machtsstructuren.
