Adelaide United ontkent beschuldigingen van Josh Cavallo
Josh Cavallo, de Australische speler die in 2021 de eerste was die openlijk uit de kast kwam als homoseksueel tijdens het spelen op topniveau, heeft zijn oude club beschuldigd van homofobie. Cavallo, inmiddels 26 jaar oud en recent verhuisd naar het Verenigd Koninkrijk om voor Stamford AFC te spelen, uitte via Instagram dat hij vond dat de fans van Adelaide United “eerlijkheid verdienen”.
Volgens hem was zijn vertrek bij de club niet gerelateerd aan het voetbal, maar leidde “interne homofobie” binnen de organisatie ertoe dat hij van speeltijd werd uitgesloten, wat zijn welzijn als professionele voetballer negatief beïnvloedde.
Adelaide United liet in reactie weten dat ze Cavallo’s beschuldigingen krachtig afwijzen en dat “de club uiterst teleurgesteld is over de claims die zijn gedaan”.
Zijn openheid en de gevolgen
In oktober 2021 kwam Cavallo uit op social media, wat hij beschreef als een emotioneel moment. Hij gaf aan dat hij niet gelukkiger kon zijn met zijn beslissing, omdat hij moe was van het leiden van een “tweedelijf” leven.
Hij vertegenwoordigde Australië op het U19-niveau en sprak met Sky Sports over zijn wens om zijn land te vertegenwoordigen tijdens het WK in Qatar. Helaas werd hij niet geselecteerd en verliet hij in 2025 zijn club Adelaide United uit de A-League.
Cavallo beschuldigde personen in machtsposities ervan zijn kansen te blokkeren, niet vanwege zijn talent, maar vanwege wie hij liefhad. Hij schreef: “Het werd duidelijk dat ik niet op het veld mocht vanwege politiek.”
Hij voegde eraan toe: “Dit was precies de angst die ik had bij het uit de kast komen, dat vooroordelen mijn carrière zouden beïnvloeden.” Voor het eerst stelde ik mezelf de vraag of ik mijn seksualiteit niet had moeten verbergen.”
Reacties van de club en persoonlijke impact
Adelaide United ontkende zijn beschuldiging en benadrukte dat “alle beslissingen over teamselectie uitsluitend op voetbaltechnische gronden worden genomen”.
De voetballer beschreef zichzelf als iemand die zich bijzonder geïsoleerd voelt. Hij vertelde dat het zien van een groepschat waarin teamgenoten een foto van hem en zijn partner bespotten, zijn hart verder deed breken.
In 2024 werd hij verloofd met zijn partner, Leighton Morrell, nadat hij tijdens een wedstrijd op het veld het huwelijk had voorgesteld op het thuisstadion van Adelaide United.
De club stelde dat ze altijd hadden gestreefd naar een inclusieve omgeving voor spelers, personeel en supporters en nog steeds trots zijn op hun voortdurende inzet om inclusie in het voetbal te bevorderen. Ze voegden toe: “Het versterken van inclusiviteit moet een voortdurende prioriteit blijven voor de sport. Dit weekend organiseren we de vierde editie van de Pride Cup tegen Melbourne Victory.”
Laatste woorden en bredere invloed
Cavallo sloot zijn bericht af met de woorden: “De nieuwe start in het Verenigd Koninkrijk heeft me eindelijk weer laten ademhalen, en ik hoop dat ik opnieuw verliefd kan worden op de sport die alles voor mij betekent.”
” Ondanks hoe het achter de schermen is geëindigd, weiger ik dat mijn band met deze stad wordt verpest. Adelaide is waar ik mijn vleugels heb gevonden. “
“Aan de fans en supporters: dank jullie voor jullie passie en steun. Jullie verdienen eerlijkheid en succes. Het was geweldig om voor jullie te spelen. Bedankt.”
Zijn coming-out heeft de weg geopend voor andere LGBT+ voetballers en sporters, zoals Jake Daniels, die in 2022 de eerste professionele mannelijke speler in Groot-Brittannië was die uit de kast kwam als homoseksueel, sinds Justin Fashanu in 1990.
Destijds onthulde Daniels zijn seksuele geaardheid in The Sun. Fashanu, die eerder voor topclubs als Norwich City en Nottingham Forest speelde en de eerste £1 miljoen zwarte voetballer was, speelde op dat moment in Noord-Amerika, nadat hij meerdere jaren in de lagere Engelse competities had gespeeld.
