Update over het Atlantic Bastion-programma
Generaal Sir Gwyn Jenkins, de eerste zeeheld van het Verenigd Koninkrijk, geeft een update over het project Atlantic Bastion, terwijl de zorgen toenemen over recente Russische activiteiten, waaronder de spionschip Yantar dat rond de wateren van het VK werd gesignaleerd. Op maandag 8 december 2025 wordt bekendgemaakt dat multimiljoenpondenprojecten voor technologische systemen ter verdediging van onderzeese kabels en pijpleidingen van het VK worden voortgezet.
Doel en aanpak van het Atlantic Bastion-programma
Het Atlantic Bastion-programma, dat werd aangekondigd binnen de context van de Strategische Defensieherziening, combineert autonome voertuigen en kunstmatige intelligentie (AI) met oorlogsschepen en vliegtuigen. Het doel is om dreigingen voor onderzeese structuren te identificeren en te beschermen tegen aanvallen. Het ministerie van Defensie (MoD) verklaarde dat dit initiatief een directe reactie is op de heropleving van Russische onderzeese en onderwateractiviteiten, waaronder het spionschip Yantar dat vorige maand werd gevolgd in Britse wateren.
Investeringen en technologische ontwikkeling
Dit jaar hebben de Britse overheid en de industrie gezamenlijk 14 miljoen pond geïnvesteerd in de ontwikkeling van deze technologieën, met de verwachting dat ze volgend jaar operationeel kunnen zijn. In totaal hebben 26 bedrijven uit het VK en Europa voorstellen ingediend voor het project.
Vorige week bezocht John Healey, de minister van Defensie, de vlootbasis van Portsmouth om enkele vroege technologische prototypes te bekijken. Deze omvatten de SG-1 Fathom, een onderwater glijmiddel; Rattler, een onbemand, remote-controlled vaartuig; een model van een autonoom anti-subsysteem helicopter genaamd Proteus; en een onbemand experimenteel onderzeeër genaamd Excalibur.
Toekomstige dreigingen en strategische antwoorden
Healey benadrukte dat de nieuwe dreigingen die het VK en zijn bondgenoten onder de zeebodem geconfronteerd zien, vooral gericht zijn op infrastructuur die cruciaal is voor het dagelijks leven. Hij stelde dat de huidige tijd een nieuwe aanpak vereist voor defensie: snelle innovatie en aanpassing op oorlogstempo om de strijdruimte veilig te stellen.
Op een conferentie in Londen presenteerde generaal Sir Gwyn Jenkins een belangrijke toespraak, waarin hij onder meer zei dat de strategische defensieherziening de maritieme domeinen als steeds kwetsbaarder positioneerde. Hij benadrukte dat maritieme veiligheid een strategische prioriteit is, en dat het tijd is om actie te ondernemen. Volgens Jenkins begint dit met Atlantic Bastion, een nieuwe methode om de onderwatergevechtsruimte te beveiligen tegen een moderniserend Rusland.
Technologische implementatie en infrastructuur
Het ministerie becijferde dat Atlantic Bastion schepen, onderzeeërs, vliegtuigen en onbemande vaartuigen met elkaar zal verbinden via AI-gestuurde acoustische detectietechnologie. Deze wordt geïntegreerd in een digitaal doelwitsysteem, dat snelle en efficiënte beslissingen mogelijk maakt bij het detecteren en richten op vijandelijke dreigingen.
De onderzeese infrastructuur vormt de ruggengraat van de Britse connectiviteit, aangezien 99% van de internationale telecommunicatiegegevens en essentiële energievoorzieningen zoals elektriciteit, olie en gas via deze systemen lopen.
Internationale samenwerkingen en veiligheidsmaatregelen
Op donderdag ondertekenden het VK en Noorwegen een defensieovereenkomst die het mogelijk maakt voor hun navy’s om een gezamenlijke vloot van oorlogsschepen te opereren. Deze overeenkomst is gericht op het beschermen van vitale onderzeese kabels, die een strategisch belang vormen voor beide landen en voor de nationale veiligheid van het VK.
