De omvang en de urgentie van de evacuaties
In het noordwesten van de Verenigde Staten zijn tienduizenden inwoners op bevel van de autoriteiten geëvacueerd vanwege de dreiging van zogenaamde ‘catastrofale’ overstromingen. Gouverneur Bob Ferguson heeft dinsdag een algehele noodtoestand uitgeroepen en waarschuwde dat in de komende dagen levens op het spel staan.
Weersomstandigheden en de impact op de regio
Aanhoudende zware regenval gedurende meerdere dagen heeft gezorgd voor reddingsoperaties en afsluitingen van wegen. Volgens het Nationaal Weerservice in Seattle heeft een groot deel van de Cascade-bergen tussen dinsdagavond en woensdagavond 10 tot 15 centimeter regen ontvangen, terwijl in de Olympische bergen bijna 18 centimeter werd gemeten. Rivers bereikten bijna historische hoogtes, wat de situatie extreem gevaarlijk maakte.
Gekraakte infrastructuur en hulpverlening
De wegen in de regio, waaronder de belangrijke Interstate 90 ten oosten van Seattle, zijn grotendeels onbruikbaar geworden door modder, omgevallen bomen, en water dat zich ophoopt. Honderden leden van de Nationale Garde zijn naar de getroffen gebieden gestuurd om ondersteuning te bieden. Bij de stad Mount Vernon en omliggende gemeenschappen werd het evacuatieadvies gegeven, waarbij bewoners naar hogere gronden werden geïnstrueerd om te vluchten voordat de overstromingen verder toenemen.
Specifieke gebieden en de situatie daar
- Gemeenten zoals Hamilton, Rockport, Marblemount en Concrete worden dringend geadviseerd om zo snel mogelijk te evacueren naar hoger gelegen gebieden.
- Meer dan 100.000 mensen in Washington State krijgen het dringende advies om te vertrekken vanwege de dreigende waterhoogtes.
In de regio bij Mount Rainier, in het zuidoosten van Seattle, zijn bewoners uit een mobiel woonpark in Orting uit nood gered door de politie, onder wie een man die door water ter hoogte van de taille liep terwijl hij een Santa-hoed droeg. Partijen uit de stad moesten evacueren vanwege het extreem hoge waterniveau van de Puyallup-rivier en de bedreiging van de upstream dammen.
Weersrecords en energie-uitval
Tijdens het weekend werd op de Olympia-regio luchthaven een neerslag gemeten van 7,7 centimeter, waarmee het vorige record van 6,4 centimeter werd gebroken. Volgens NBC News was woensdagavond meer dan 17.000 huishoudens zonder stroom, wat de effecten van de zware regenval benadrukt.
De gevolgen voor de gemeenschap en hulpacties
De combinado van zwaar weer en de hoge waterstanden en rivierpeilen maken dat de situatie zich snel kan verslechteren. Lokale autoriteiten blijven in staat van paraatheid om verdere evacuaties te coördineren en de gemeenschap te ondersteunen bij het omgaan met de nasleep van deze natuurramp.
