Oekraïense delegatie voorbereidt zich op nieuwe vredesonderhandelingen in de VS
Op zaterdagavond kondigde de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy aan dat een delegatie, geleid door de nationale veiligheidschef Rustem Umerov, onderweg was naar de Verenigde Staten om snel en inhoudelijk de benodigde stappen te bespreken om het conflict te beëindigen. De gesprekken vinden plaats te midden van beelden die Russische olietankers tonen die door Oekraïense marinedrones worden geraakt.
Volgens een Amerikaanse functionaris zou de Oekraïense delegatie in Florida worden ontvangen door staatssecretaris Marco Rubio, Steve Witkoff, de speciale gezant van Donald Trump, en Jared Kushner, de zwager van de Amerikaanse president. Na de gesprekken tussen Oekraïne en de Verenigde Staten wordt een Amerikaanse delegatie verwacht naar Moskou te reizen voor overleg met de Russische president Vladimir Putin.
Context en achtergrond van de onderhandelingen
De onderhandelingen vinden plaats nadat Trump vorige week een voorstel van 28 punten presenteerde, waarin grote delen van Oekraïens grondgebied aan Rusland zouden worden afgestaan en de omvang van het Oekraïense leger zou worden beperkt. Veelobservatoren zagen hierin een forse voorkeur voor Rusland, wat aanleiding gaf tot een snelle reacties van Zelenskyy met Amerikaanse onderhandelaars. In zijn toespraak op zaterdag benadrukte Zelenskyy dat de Amerikaanse partij een constructieve houding toont en dat de komende dagen gebruikt kunnen worden om stappen te concretiseren die tot een waardige beëindiging van de oorlog leiden.
Het team van Zelenskyy in de Verenigde Staten opereert zonder zijn voormalige stafchef Andrii Yermak, die onlangs ontslag nam. Yermak was de belangrijkste onderhandelaar, maar stapte op enkele uren nadat anti-corruptieautoriteiten huiszoekingen hadden gedaan in verband met een grote corruptieschandaal dat het land heeft gewelddadig beïnvloed.
Militaire incidenten in de Zwarte Zee
Op zaterdag werden twee zogenaamde ‘shadow fleet’-tankers getroffen door Oekraïense drones in de Zwarte Zee. De operatie werd uitgevoerd door de Oekraïense veiligheidsdienst, SBU, en de Oekraïense marine. Beelden toonden dat beide schepen, de Kairos en de Virat, ernstig beschadigd raakten en niet meer in dienst konden worden genomen. De getroffen tankers waren onderweg naar een Russische haven om olie te laden die bestemd was voor buitenlandse markten, aldus een SBU-woordvoerder.
Volgens Turkse transportautoriteiten explodeerde de Kairos gisteren tijdens de reis van Egypte naar Rusland en vatte vlam, waarna de bemanning werd geëvacueerd. De Virat werd ongeveer 35 zeemijl voor de kust aangevallen door onbemande vaartuigen, met lichte schade boven de waterlijn. De toestand van het schip werd als stabiel beschreven en de bemanning was in goede gezondheid.
Rusland gebruikt vaak oude, niet-verzekerde en ongemarkeerde tankers om sancties te omzeilen, wat bijdraagt aan de bevoorrading van de oorlog in Oekraïne.
Aantal slachtoffers door Russisch luchtaanvallen
Op zaterdag rapporteerden Oekraïense autoriteiten dat Russische drones en raketten ten minste drie mensen om het leven brachten in en rondom Kiev. Daarnaast raakten ongeveer 30 andere mensen gewond, vooral door vallend puin dat afkomstig was van onderschepte Russische drones die op woonwijken waren neergestort, aldus burgemeester Vitali Klitschko. Zelenskyy gaf aan dat Rusland tijdens de nachtelijke aanval 36 cruise- en ballistische raketten en ongeveer 600 drones had afgevuurd. Daarbij werden ook energiecentrales getroffen, waardoor ongeveer 600.000 inwoners zonder stroom kwamen te zitten.
