Context en achtergrond van de zaak
Gary Webster, een van de 122 kinderen met hemofilie die tussen de jaren zeventig en vroege jaren tachtig het Lord Mayor’s Treloar’s College bezochten, uitte scherpe kritiek op de door de overheid voorgestelde compensatiebedragen. Volgens hem ligt het aangeboden bedrag aanzienlijk onder de realistische waardering van het leed dat de slachtoffers hebben doorgemaakt.
De Britse medische geschiedenis erkent dat tussen de jaren zeventig en begin jaren negentig meer dan 30.000 mensen geïnfecteerd raakten met HIV en hepatitis na het gebruik van besmet bloed en bloedproducten. Dit incident wordt beschouwd als de ernstigste behandelingsramp in de geschiedenis van de National Health Service (NHS).
Reeds meer dan 2 miljard Britse ponden is uitbetaald in schadevergoedingen aan slachtoffers van de bloedscandal. Desalniettemin uiten verschillende belangenorganisaties zorgen over de hoogte en verdeling van deze compensaties, vooral met betrekking tot degenen die slachtoffer zijn geworden van vermeend ‘onethisch onderzoek’.
Succes en misstanden bij behandelingen in Treloar’s College
Het rapport van het Infected Blood Public Inquiry uit mei 2024 bevestigt dat jongens met hemofilie, die behandelingen ondergingen op het Treloar’s College in Hampshire, zonder hun medeweten werden onderworpen aan experimenten door NHS-klinici. Daarbij werden ze beschouwd als ‘objecten voor onderzoek’ en kregen ze meerdere, risicoalere behandelingen.
Als gevolg hiervan werden ze geconfronteerd met gevaarlijke medische procedures, ondersteund door een eenmalige betaling van 15.000 Britse ponden, bovenop andere vormen van hulpverlening. Voor meer algemene en minder bekende gevallen is een vergoeding van 10.000 pond beschikbaar. De wijziging van deze vergoedingen bevindt zich momenteel in een publieke consultatiefase.
Persoonlijke getuigenissen en reacties
Gary Webster, die HIV en hepatitis C opliep, benadrukte dat meer dan 80 van de mensen die destijds op het college zaten, inmiddels zijn overleden. Hij beschrijft dat hij en zijn mede slachtoffer door NHS-arts zonder hun kennis werden geïnjecteerd, terwijl ze nog maar tien jaar oud waren. Webster stelt dat de aangeboden bedragen oneerlijk zijn. Hij zegt: “Hoe kun je £25.000 bieden aan iemand die is geëxperimenteerd en meestal zelfs gestorven is? Dat is gewoonweg belachelijk. Het moet veel hoger zijn.”
Hij voegde toe: “We werden gedwongen om dagelijks injecties te krijgen, zonder dat we het toen wisten. We waren toch maar acht, negen of tien jaar oud. We dachten dat de dokters, onze vrienden die ’s avonds met ons sportten, het beste met ons voor hadden. Onze ouders wisten er niets van.”
Reacties van belangenorganisaties en overheidsdocumenten
De Hepatitis C Trust heeft eveneens haar zorgen geuit aan minister Nick Thomas-Symonds van het Kabinet: zij vinden dat de voorgestelde compensatiebedragen onvoldoende zijn. In een brief benadrukt de organisatie dat de huidige voorstellen niet rechtvaardig zijn en dat ze een gevaarlijke boodschap afgeven over de waardering van het menselijk leven en het vertrouwen in publieke instellingen in het Verenigd Koninkrijk.
De brief benadrukt dat veel slachtoffers, vooral kinderen, doelbewust bloedproducten kregen die besmet waren met HIV, hepatitis B en hepatitis C. Volgens de organisatie was dit geen fouten, maar een bewuste beslissing van medische professionals.
Verschillende ondertekenaars, waaronder de belangenorganisatie, roepen op tot een volledige en transparante herziening van de vergoedingen. Ze maken zich ook zorgen over de vertraging in een mogelijk strafrechtelijk onderzoek, dat volgens de nationale politiecommissarissen nog altijd loopt.
Reacties en toekomstperspectieven
Toen Sky News contact opnam met Treloar’s College, werd verwezen naar een eerdere verklaring van mei 2025. Daarin werd benadrukt dat het dringend noodzakelijk is om de compensatieplannen Snel en zonder verdere vertraging door te voeren. Het rapport van de onderzoekscommissie bracht volgens het college de volledige omvang van de schandaal aan het licht, en men uitte spijt dat sommige voormalige leerlingen zo ernstig werden besmet.
De woordvoerder van de regering stelde dat het leed van alle betrokkenen serieus wordt genomen en dat er zich inspanningen worden geleverd om rechtvaardigheid te waarborgen. Daarnaast kondigde hij aan dat extra compensatie-ondersteuning beschikbaar zou komen via de zogeheten ‘autonomy awards’, om het lijden van slachtoffers van onethische praktijken beter te erkennen.
Tot slot roept de regering de gemeenschap op om voor 22 januari te reageren op de lopende consultatie over de wijze van het ontwerpen en berekenen van de financiële tegemoetkomingen.
