Hulpverlening en Vermissingen op Kerstmis
Op eerste kerstdag werden de kustwacht en de reddingboten van de RNLI ingeschakeld nadat ze in Budleigh Salterton een noodoproep ontvingen om twee mannen te zoeken die tijdens een stormachtige zeeaanval waren verdwenen. Om 10.25 uur ’s ochtends werden de hulpdiensten gewaarschuwd nadat het alarm was afgegaan over de gevaarlijke omstandigheden op het strand.
Het Identificeren van een van de Vermisten
Na het starten van de zoekactie werd een van de slachtoffers geïdentificeerd. De familie van Matthew Upham maakte via zijn Instagram-pagina bekend dat hij op Eerste Kerstdag was omgekomen. Ze uitten hun verdriet over het verlies van een geliefd familielid en benadrukten dat hij diep werd getroffen en voor altijd zou worden gemist. De melding werd gedaan op de Instagram-pagina van Matthew Upham Antiques, een antiekwinkel gevestigd in Budleigh Salterton.
Visualisaties van de Incidenten
Beelden van de ochtend werden gedeeld, waarop talloze zwemmers te zien waren die massaal de zee ingaan om te zwemmen, terwijl ze het moeilijk hadden met de enorme golven die op het strand sloegen. Tijdens de reddingsoperatie werden meerdere personen uit het water gehaald en gekontroliseerd door paramedici, sommigen werden per ambulance naar het ziekenhuis gebracht. Desalniettemin werden twee mannen, in de leeftijd van 40 en 60 jaar, niet gevonden, en de zoekactie werd die avond beëindigd.
Officiële Verklaringen en Bedanktbetuigingen
De woordvoerder van de kustwacht gaf aan dat, na intensieve zoektochten langs de kustlijn en op zee, de operationele zoekactie van de HM Coastguard op 25 december om 17.00 uur werd stopgezet. De familie van Upham uitte hun dank aan alle hulpdiensten, in het bijzonder de RNLI en de kustwacht, voor hun professionaliteit en niet-aflatende inzet in deze moeilijke tijd. Ze spraken hun waardering uit voor de empathie en steun die hen werd betoond.
Verzoek tot Respect en Voorzorg
Het gezin vroeg om privacy terwijl ze rouwden en elkaar ondersteunden. Ze bedankten iedereen voor de begrip, vriendelijkheid en condoleances die ze ontvingen. Ook benadrukten de politie van Devon en Cornwall dat de families van de betrokken mannen op de hoogte werden gehouden.
Strenge Weersomstandigheden en Aanbevelingen aan Zwemmers
RNLI-ploegen in Torbay en Teignmouth beschreven de omstandigheden op zee als ‘pijnlijk’ en adviseerden zwemmers alert te zijn op de weersomstandigheden en hun eigen capaciteiten te kennen. Op advies van de autoriteiten werd het mensen afgeraden om te zwemmen in de zee op tweede kerstdag, aangezien er waarschuwingen voor gevaar op zee waren afgegeven.
