De eerste verschijning in persoon
Tyler Robinson, de 22-jarige uit Utah, heeft voor het eerst fysiek voor de rechter gestaan sinds de beschuldigingen tegen hem. Bij deze zitting in de rechtbank van Utah arriveerde hij met handboeien om zijn polsen en enkels. Hij droeg een overhemd, stropdas en een broek, en was naar verluidt onder bewaking. Dit gebeurde op donderdag 11 december 2025 om 21:08 uur, lokale tijd.
Aanklacht en incident
Robinson wordt ervan verdacht betrokken te zijn bij de gewelddadige dood van Charlie Kirk, een bekende rechtse influencer. Het incident vond plaats op de campus van Utah Valley University in Orem, waar Kirk op dat moment een serie hield over het thema ‘beweer dat ik het mis heb’. Tijdens de toespraak hoorde men een knal en zag men Kirk, 31 jaar oud en een fervent bewonderaar van Donald Trump, waarbij hij met zijn rechterhand omhoog reikte na het horen van een schot. Kort daarna overleed hij aan de verwondingen, die veroorzaakt leken te zijn door een schot in de hals.
Het verdachteproces en de openbare reactie
Volgens de aanklacht wordt er van Robinson verwacht dat hij de maximale straf, inclusief de doodstraf, krijgt. Tijdens de zitting in de Fourth District Court in Provo, Utah, toonden beelden van de gebeurtenis waarin Kirk te zien was voordat hij werd neergeschoten. Familieleden zaten in de eerste rijen, en zijn moeder was zichtbaar emotioneel en gebruikte tissues om haar tranen te dekken. Eerdere verschijningen van Robinson vonden plaats via videoverbinding vanuit de gevangenis.
Context en details van de gebeurtenis
De schietpartij gebeurde tijdens Kirk’s ‘prove me wrong’-serie, waarin hij op universiteitscampussen controversiële onderwerpen besprak. In deze uitzending lag de focus op massa-schietpartijen. Procureurs stellen dat de kogel die Kirk in zijn nek raakte, dichtbij verschillende andere aanwezigen kwam, waaronder de persoon die hem ondervroeg tijdens het evenement. Een document dat in september werd ingediend, bevat ook bewijsmateriaal in de vorm van sms-berichten tussen de vermeende schutter en zijn kamergenoot, gestuurd kort na Kirk’s dood.
Debat over mediatoegang en publieke belangen
Op de woensdagzitting waren ook de meningen verdeeld over de kwestie of camera’s en media in de rechtbank toegestaan moeten worden. Verdedigers van Robinson en het Utah County Sheriff’s Office vroegen om een verbod op opname- en beeldmateriaal, terwijl de weduwe van Kirk, Erika Kirk, op meer transparantie aandrong en stelde dat “wij het recht hebben op camera’s”. Rechter Tony Graf overwoog daarnaast of het toegestaan moest worden beelden uit de rechtszaal te tonen en in hoeverre de verdachte bescherming moet krijgen vanwege de sterke publieke aandacht voor de zaak.
