De gebeurtenis en de achtergrond
Op Nieuwjaarsdag verwoestte een brand in de bar Le Constellation in Crans-Montana, Zwitserland, de feestlocatie. Bij de brand kwamen 40 personen om en raakten 116 anderen gewond. De meeste slachtoffers waren tieners. Het incident bleef niet beperkt tot louter materiële schade, want het vuur leidde tot een grote inzet van hulpdiensten en kreeg brede media-aandacht.
Inspecties en veiligheidsmaatregelen
Volgens officiële gegevens was het pand sinds 2019 niet meer geïnspecteerd. De burgemeester van Crans-Montana, Nicolas Feraud, bood zijn excuses aan tijdens een persconferentie en kondigde aan dat alle fonkelkaarsen, die verantwoordelijk werden gehouden voor de brand, binnen de gemeente nu verboden zijn. Hij benadrukte dat doorgaans jaarlijks inspecties van bars vereist zijn en dat hier blijkbaar niet aan voldaan was.
De burgemeester verklaarde verder dat de gemeente onmiddellijk een externe firma zal inschakelen om een inspectie uit te voeren van alle openbare gelegenheden in de gemeente.
Rechtspositie en verdere acties
De twee managers van Le Constellation worden verdacht van onopzettelijke doodslag, onopzettelijke lichamelijke letsels en het onbedoeld veroorzaken van een brand. Hoewel de politie op zondag aankondigde dat de omstandigheden op dat moment niet reden genoeg waren om hen aan te houden, wordt er niet gedacht dat zij een vluchtgevaar vormen. De autoriteiten overwegen nog de resultaten van de veiligheidscontroles en eventuele verdere maatregelen.
Inspectieverslagen en veiligheidsvoorschriften
Volgens de burgemeester bevatte het rapport uit 2019 geen melding van problemen, en was de gebruikte geluidsisolerende schuimstof op dat moment acceptabel volgens de veiligheidsnormen. Bovendien was het niet verplicht een brandalarm te installeren vanwege de grootte van de bar. Desondanks wordt in Crans-Montana jaarlijks controle vereist.
Identificatie van slachtoffers en impact op de gemeenschap
Alle slachtoffers zijn inmiddels geïdentificeerd, waaronder een tiener met de Britse nationaliteit. Charlotte Niddam, 15 jaar oud, met Britse, Israëlische en Franse nationaliteit, was een van de slachtoffers. Haar familie maakte via sociale media bekend dat ze haar geliefde dochter en zus had verloren. Charlotte bezocht eerder Immanuel College, een particuliere school in Hertfordshire.
Huidige status en vervolgonderzoek
Op maandag meldden de Zwitserse politie dat nog 83 gewonden, die de brand overleefden, in het ziekenhuis liggen. De politie kon geen verdere details geven. Door de ernst van de verwondingen onder sommige slachtoffers was het identificatieproces moeilijker: familieleden moesten DNA-materiaal aanleveren om de slachtoffers te identificeren.
