Ongoing onrust en gewelddadige confrontaties in Kampala
Terwijl de stemmen voor de presidentsverkiezingen in Uganda worden geteld, escaleert de spanning op de straten van Kampala. Correspondent Yousra Elbagir van Sky News Africa rapporteert over de stakingen en het geweld dat zich daar voordoet.
Militair optreden en intimidatie
Gewapende militairen schreeuwen tegen verslaggevers en burgeractivisten dat ze op de grond moeten gaan liggen, terwijl geluiden van geweerschoten en stunners door de lucht klinken. Enkele soldaten dragen bivakmutsen, anderen hebben hun gezicht vrij en schelden de menigte uit. Uit hun dreigementen is duidelijk dat journalisten net zo onwelkom zijn als de demonstranten die eisen dat president Yoweri Museveni na veertig jaar afzet. Uiteindelijk krijgen de journalisten vergunning van een hogere commandant, die hun camera’s teruggeeft met de woorden: “Ik vergeef jullie, maar maak ons niet in verlegenheid.”
Informatiebeperking en internetblokkade
Uganda is getroffen door een door de staat opgelegde internetuitval, waardoor de media niet vrijelijk kunnen rapporteren over de gebeurtenissen. Terwijl de stemmen worden geteld en de uitslagen worden betwist, wordt de toegang tot informatie sterk beperkt. Een lokale journalist toonde ons een deuk in zijn arm door een knokpartij met de politie, terwijl hij zei: “Ik vertelde dat ik pers was, maar ze hebben me geslagen.”
Protesten en tegenstand onder de bevolking
Op de andere kant van de straat rende een man weg van een groep soldaten die hem hadden gezocht en geslagen, alvorens hem weg te voeren. Mannen op Boda Boda-motorfietsen uitten hun ongenoegen door te roepen: “volkse macht!”. Een van hen bleef stil aan de rand van de straat en zei: “Op dit moment stemmen mensen op Bobi Wine. Hij is van stem ontnomen.”
Een reusachtig billboard met de afbeelding van president Museveni torent boven het tumult uit, met de slogan “de behaalde baten beschermen”, een verklaring die volgens velen letterlijk genomen moet worden. De strijd onder zijn aanhangers wordt geleid door zijn zoon, generaal Muhoozi Kainerugaba, hoofd van het Ugandaanse Volksafweergeschut (UPDF), en wordt door velen gezien als zijn erfgenaam.
Arrestaties en intimidatie van oppositieleden
Dit alles gebeurde kort voordat de Nationale Eenheidspartij van Bobi Wine aankondigde dat veiligheidsagenten hun huis hadden binnengedrongen, een transporthelikopter landde op het terrein en hem op vrijdagavond ontvoerden. Zijn arrestatie zou kunnen leiden tot massale protesten die de vergelijkingen met de bloedige gebeurtenissen van de verkiezingen in 2021 opnieuw zullen doen opleven.
In de strijd die daarop volgde, ontstond er in Kampala een felle vechtpartij bij het telcentrum in Kololo, nadat de tellingen waren betwist en gewonnen werd door Museveni. Een oppositiefunctionaris schreeuwde met verontwaardiging: “Ik heb het recht om te spreken!”, terwijl agenten en politie zich op hem stortten en hem op een politieauto bonden. Hij voegde zich bij 300 andere supporters die sinds weken werden gearresteerd en verdwenen.
Geruchten over arrestaties en onrust onder jongeren
Elizabeth Namagembe, een 23-jarige universiteitsstudente en lid van de NUP, uitte haar frustratie buiten het telcentrum. Ze zei gehijgd: “Er stemmen Ugandezen, en dat is hun recht om een leider te kiezen.” Ze vervolgde: “Wat kan de internationale gemeenschap voor ons doen? We Ugandezen zijn opgekomen om te vechten. We hebben gestemd, maar vragen geen geweld.”
De vraag naar vrijheid en eerlijkheid
Hierbij rijst de vraag of de verkiezingen en de daaropvolgende acties de weg vrijmaken voor verdere onrust of dat de internationale reacties een rol kunnen spelen in het voorkomen van verdere escalatie.
