De uitreiking van de medaille door Maria Corina Machado
Op donderdag 15 januari 2026 heeft Donald Trump een medaille van de Nobelprijs voor de Vrede ontvangen van Maria Corina Machado, leidster van de Venezolaanse oppositie en winnaar van de prijs vorig jaar. Nadat haar ontmoeting met de president plaatsvond, vertelde ze buiten het Amerikaanse capitool aan journalisten dat ze de medaille aan Trump had overhandigd.
Volgens haar verklaring aan Sky News-correspondent James Matthews gaf ze de medaille als erkenning voor Trumps ‘unieke inzet voor onze vrijheid’. Het is echter onduidelijk of de voormalige president de medaille heeft geaccepteerd.
Reconstructie van de reactie en controverse
De keuze om Machado de prijs te geven, leidde vorig jaar tot grote kritiek binnen de Verenigde Staten. Steven Cheung, communicatiechef van het Witte Huis, stelde dat ‘het Nobelcomité heeft aangetoond dat ze politieke belangen boven vrede stellen’.
Na het ontvangen van de prijs spraken Machado en Trump over haar toewijding. Machado noemde haar toekenning aan de president bedoeld voor de Venzolanen en voor Trumps ‘vaste steun’. Later vertelde ze aan Fox News dat ze de prijs simplemente wilde ‘geven en delen’ met hem, iets wat Trump omschreef als ‘een groot eerbetoon’.
Het Nobelcomité heeft echter duidelijk gemaakt dat zo’n suggestie niet mogelijk is. In een officiële verklaring benadrukte het: ‘Een Nobelprijs kan niet worden ingetrokken, gedeeld of doorgegeven aan anderen. Zodra de aankondiging is gedaan, blijft de beslissing definitief.’
De mogelijkheid van het overhandigen van de prijs
Voorafgaand aan de ontmoeting met Trump werd gespeculeerd dat Machado de prijs misschien zou proberen overhandigen. Het Nobelcomité adresseerde deze geruchten opnieuw op donderdagmorgen, door twee voorbeelden te geven waarin medailles daadwerkelijk van eigenaar veranderden, maar stelde dat de titel van Nobelprijswinnaar niet kan wijzigen.
Op het programma ‘The World’ met Yalda Hakim verklaarde Matthews dat Machado ‘probeerde de juiste knoppen bij de president in te drukken’. Hij voegde eraan toe dat ze ‘de Nobelprijs aan hem gaf, maar wat hij ermee gedaan heeft, bleef onduidelijk’.
Hij vermoedt dat Machado ‘probeerde alle registers te trekken’ door de Venezolaanse politiek in het achterhoofd te houden en zich zorgen te maken over de toegang tot Venezolaans olievoorraden.
De positie van Trump en verdere ontwikkelingen
Trump’s houding tegenover Machado bleef relatief koud sinds ze de prijs niet kreeg. Na de arrestatie van Venezolaans president Nicolas Maduro door Amerikaanse troepen in een operatie in Caracas, steunde Trump de vicepresident Delcy Rodríguez als mogelijke opvolger.
Machado kreeg negatieve commentaren van de Amerikaanse president, die haar onvoldoende gerespecteerd vindt om het land te leiden. Voorafgaand aan de bijeenkomst verdedigde Karoline Leavitt, de woordvoerster van het Witte Huis, Trumps mening door te stellen dat deze ‘op basis van de realiteit op de grond’ is gevormd. Volgens haar is de nieuwe Venezolaanse leiding ‘zeer coöperatief’ en verwacht men dat die samenwerking zal blijven bestaan.
Onzekerheid over de invloed van de medaille
Het blijft onduidelijk of Machado’s medalje daadwerkelijk impact zal hebben op haar positie. Tijdens een persconferentie na de ontmoeting heeft Trump haar gesture niet besproken. Aan het begin van die dag werd ook gemeld dat de VS weer een gesanctioneerde tanker, Veronica, hadden aangehouden in het Caribisch gebied, in een operatie bevestigd door de Amerikaanse Zuidelijke Commandostructuur.
