De gebeurtenis en slachtoffers
Op zondagavond werd tijdens een terroractie op Bondi Beach een vader en moeder in de zestig jaar gedood terwijl ze probeerden een van de daders te weerhouden. Ze behoorden tot de vijftien slachtoffers die door twee daders zijn omgebracht. Deze daders, een vader en zoon, richtten zich op een Hanukkah-feestje in Archer Park, vlakbij het strand, op de eerste dag van de Joodse lichtfeest. Een van de daders, Sajid Akram, 50 jaar oud, werd door de politie ter plekke dodelijk getroffen. De andere dader, Naveed Akram, 24 jaar, raakte kort bewusteloos nadat hij was geschoten en ligt momenteel in het ziekenhuis.
De slachtoffers die inmiddels geïdentificeerd zijn
Hieronder volgen details over enkele slachtoffers die inmiddels bekend zijn gemaakt.
Boris en Sofia Gurman
Het Russische-Joodse echtpaar Boris en Sofia Gurman, respectievelijk 69 en 61 jaar oud, werden geïdentificeerd als de eerste slachtoffers van de aanval, na mededeling van hun familie aan de Sydney Morning Herald. Ze probeerden een van de daders te confronteren voordat ze beiden werden neergeschoten.
Beelden van dashcams tonen hoe een van de daders zich lang worstelde met een wapen met een lange loop met een oudere man, gekleed in lavendelkleurige kleding, voordat ze samen op de grond vielen achter een zilveren auto. “Een oudere man aan de kant van de weg rende niet weg, maar liep recht op het gevaar af en probeerde op alle kracht het pistool te ontdoen, tot hij werd neergeschoten,” verklaarde de eigenaar van de dashcam, Jenny. Zij zag hoe de man uiteindelijk werd neergeschoten en instortte. Een andere video, gemaakt met een drone, toont de man en vrouw naast de voertuigen, bewegingsloos naast de brug waar de daders later door de politie werden gestopt. De familie van het paar bevestigde hun identiteit na het verschijnen van de beelden.”
Biografische gegevens en herinneringen
De familie van Boris en Sofia richtte een inzamelingsactie op. Het stel had 34 jaar in Bondi gewoond en stond op het punt hun 35ste huwelijksjubileum te vieren. Volgens de campagne waren ze mensen van diepe vriendelijkheid, stille kracht en onwankelbare zorg voor anderen. Ze waren toegewijd aan familie en elkaar. Op het moment dat ze werden aangevallen, probeerde Boris, met Sofia dapper naast hem, anderen te beschermen. De actie van moed en onbaatzuchtigheid weerspiegelde precies wie ze waren: mensen die instinctief wilden helpen, ondanks het persoonlijke risico. Hoewel het verlies ondragelijk is, is er trots op hun moed en menselijkheid.”
Rabbi Eli Schlanger
Rabbi Eli Schlanger, 41 jaar oud, geboren in Groot-Brittannië, was assistent-rabbijn bij Chabad Bondi, dat het Hanukkah-evenement organiseerde. Hij woonde 18 jaar in Sydney en was vader van vijf kinderen. Twee maanden geleden verwelkomde hij samen met zijn vrouw Chayala hun jongste zoon. Hij groeide op in Temple Fortune, Noord-Londen, en zijn neef, Rabbi Dovid Lewis, vertelde dat zijn groot-oom, de inmiddels overleden Reverend Leslie Olsberg, rabbijn was bij de Heaton Park Synagogue, waar twee mensen werden gedood tijdens een terroractie op 2 oktober. Dovid Lewis benadrukte dat Eli Schlanger zijn leven wijdde aan het verspreiden van licht, Torah en Jodendom, en dat hij na de aanslag in Manchester een post plaatste met de woorden: ‘We zullen reageren met licht.’ Het verlies van Schlanger riep gevoelens van stilzwijgende intensiteit op, maar ook een verlangen om diens nalatenschap voort te zetten. Een andere neef, Rabbi Zalman Lewis uit Brighton, beschreef hem als een energiek en positief persoon, die zijn leven wijdde aan het helpen van anderen en na de tragedie snel koos voor het uitdragen van hoop en positiviteit.”
Reuven Morrison
Reuven Morrison, 62 jaar, was een zakenman die eveneens werd neergeschoten terwijl hij probeerde een van de daders te stoppen. Zijn dochter, Sheina Gutnick, vertelde aan CBS News dat haar vader direct rende toen het schieten begon. Hij gooide stenen en schreeuwde tegen de terrorist, terwijl hij zijn gemeenschap wilde beschermen. Beelden toonden dat Morrison de terrorist achtervolgde en objecten naar hem gooide nadat de 43-jarige held Ahmed al Ahmed van achteren een van de daders had uitgeschakeld. Gutnick benadrukte dat haar vader, afkomstig uit de Sovjet-Unie en lid van de ultra-orthodoxe Joodse gemeenschap in Australië, werd neergeschoten vanwege zijn joodse identiteit, terwijl hij anderen probeerde te redden.
Andere slachtoffers
Een 10-jarig meisje, dat in het ziekenhuis overleed, werd door haar tante Matilda genoemd. Zij vroeg haar achternaam niet bekend te maken en zette haar als een ‘helder, vreugdevol en levendig kind’ die licht bracht voor haar omgeving. Uit Franse en Australische bronnen kwam naar voren dat onder de slachtoffers de Franse staatsburger Dan Elkayam was; hij was ongeveer 28 jaar oud en woonde in Sydney. Daarnaast werd bekend dat Alexander Kleytman, 87 jaar oud, een overlevende van de Holocaust, eveneens om het leven kwam. Op het moment van de aanval was hij samen met zijn vrouw. Een foto uit de media toont dat verzorgers hem overleed. Tevens viel een oudere man, Peter Meagher, een gepensioneerd politieagent die als freelance fotograaf werkte tijdens het evenement. Hij diende bijna 40 jaar in de NSW-politie en werd juist tijdens het nemen van foto’s getroffen. Andere slachtoffers waren onder anderen Rabbi Yaakov Levitan, secretaris van de lokale Joodse organisatie Beth Din, en Tibor Weitzen, 78 jaar, die zijn vrouw beschermde en zelf door het vuur werd getroffen, maar overleefde. Ook de 82-jarige Marika Pogany uit Slovakije werd geïdentificeerd onder de slachtoffers.
