Nieuwe waarschuwingen voor sneeuw en wind
De Britse Kustwacht heeft voorafgaand aan Storm Goretti, de eerste met een naam aangeduide storm van het jaar, amberwaarschuwingen uitgegeven voor sneeuw en wind. Na hevige sneeuwval en sneeuwdrift in delen van het Verenigd Koninkrijk, kondigde de Aberdeenshire Council dinsdag een noodgeval aan. De meteorologische dienst waarschuwde voor uitgebreide sneeuwbedekkingen over grote delen van Aberdeenshire en Noordoost-Schotland.
Hoewel de temperatuur woensdag enigszins was gestegen, werd lokaal meer gladheid en sneeuw verwacht, met vooral in Noord-Schotland doorvallende ijzel en sneeuw. Later op de dag zou er vanuit de zuidwesten een dikkere bewolking met regen naar het noorden Ierland, Wales en Zuidwest-Engeland trekken.
Vooruitzichten voor donderdagochtend en de komst van Storm Goretti
Donderdag zou aanvankelijk koud en bewolkt beginnen, voordat vanuit het zuiden de storm, die door Meteo France is genoemd, het land binnenkomt. De meteoroloog Dr. Christopher England benadrukte dat de exacte koers van de storm nog onzeker is, maar dat het meest waarschijnlijke scenario is dat er zware regen uit het zuidwesten zal komen, die later zal omslaan in sneeuw, beginnend in Wales en zich uitbreidend tot East Anglia.
De verwachting is dat de storm voor aanzienlijke neerslag zorgt, met hevige windstoten langs de zuidkusten.
Impact van het winterweer en recente ongevallen
De waarschuwingen voor slecht weer kwamen temidden van een periode van aanzienlijke kou. In Chilmington, Ashford, botste een bus vol scholieren op gladde wegen in Kent, zonder dat gewonden werden gemeld. Later, in Berkshire, raakte een schoolbus in Reading betrokken bij een botsing door ijzige omstandigheden. Volgens de South Central Ambulance Service raakten negen kinderen, de chauffeur en acht volwassenen lichtgewond.
De UK Health Security Agency heeft haar amberwaarschuwing voor koude en gezondheidsrisico’s verlengd tot en met zondag midday, vanwege de weersomstandigheden die de gezondheidszorg onder druk zetten.
Sneeuwhoeveelheden en regionale bijzonderheden
In delen van Aberdeenshire viel tot een voet (30 cm) sneeuw, wat het medische en logistieke verkeer bemoeilijkte. Tomintoul in Moray registreerde woensdagmorgen een sneeuwlaag van 46 cm, volgens de gegevens van de Met Office. De lokale overheid verwacht dat de impact van het winterweer nog geruime tijd aanhoudt.
Nieuw uitgegeven weerswaarschuwingen door de Met Office
De nationale weerdienst heeft woensdag twee geelwaarschuwingen voor sneeuw en ijs afgegeven, die tot middernacht duren. Voor donderdag worden acht geel- en twee amberwaarschuwingen uitgevaardigd, met onder andere waarschuwingen voor sneeuw en ijs in Schotland en Noord-Ierland, en wind in Cornwall.
De meeste waarschuwingen blijven van donderdag doorlopen tot vrijdag, met een geelwaarschuwing voor sneeuw in het Midlands en Noord-Wales, die in sommige gebieden wordt verhoogd tot amber tot vlak voor middernacht. Ook zijn er waarschuwingen voor sneeuw en ijs in delen van Engeland en Wales tot vrijdagmiddag.
De storm zorgt ook voor sneeuw op hogere gebieden zoals Dartmoor en Exmoor, waar een sneeuwwaarschuwing tot 9 uur ’s ochtends geldt. De Met Office waarschuwde dat de sneeuw, vooral op heuvels boven 200 meter en vooral in Wales en de Peak District, zich mogelijk over lagere gebieden uitbreidt met accumulaties tot 20-30 cm.
Effecten op onderwijs en transport
In de Shetlandeilanden, Orkney en Aberdeenshire werden honderden scholen gesloten vanwege de sneeuw. Daarnaast veroorzaakt zware sneeuw en ijs grote verstoringen in het treinverkeer, vooral in Noord-Schotland. Reizigers wordt geadviseerd om hun volledige reisplannen goed te controleren.
Voorbeelden van extreme weersituaties en dieren
In Gordale Scar, nabij Malham Cove in het Yorkshire Dales National Park, wist instructeur Mick Ellerton een waterval te beklimmen die volledig was bevroren. Dieren in het Highland Kincraig Wildlife Park, zoals ijsberen en sneeuwluipaarden, konden genieten van de omstandigheden die meer aansluiten bij hun natuurlijke leefomgeving door de hevige sneeuwval.
