De dreiging van illegale nummerplaten en zwakke regelgeving
Volgens een recent rapport vormen illegale nummerplaten en de tekortschietende regelgeving omtrent wie ze mag verkopen, een bedreiging voor de nationale veiligheid en brengen ze weggebruikers in gevaar. Men wijst erop dat “spook” nummerplaten vaak niet correct leesbaar zijn, onder andere doordat ze bedekt zijn met reflecterende spray of coating. Uit onderzoek blijkt dat mogelijk tot één op de vijftien voertuigen probeert te ontsnappen aan de automatische kentekenherkenning (ANPR)-camera’s.
Hoe werkt ANPR en waarom is het gevaarlijk?
ANPR maakt gebruik van infraroodlicht om de kentekenplaten te controleren op een database. Het systeem kan bijvoorbeeld voertuigen traceren zonder verzekeringsbewijs of identificeren die gekoppeld zijn aan georganiseerde misdaad. Daarnaast wordt ANPR ingezet in Londen binnen de controversiële ULEZ-zone en bij snelheidscontrolezones. Echter, sinds blijkt dat het verwijderen of verhullen van kentekens soms slechts met eenvoudige middelen kan gebeuren, zoals door gebruik van cellofaan, bladeren of markeerstift.
Vervolgde oplossingen en nieuwe bedreigingen
Volgens de rapporteurs moet het gebruik van 3D- en 4D-nummerplaten, die verhoogde letters hebben, worden verboden omdat ze de leesbaarheid kunnen verminderen. Een andere ernstige zorg vormen gekopieerde (clonede) platen. Hiermee vinden criminelen voertuigen van hetzelfde model en kleur, kopiëren de kentekenplaat en gebruiken die om illegale activiteiten te maskeren. Bovendien blijkt dat veel verkopers van deze platen actief zijn vanuit privéwoningen of werkplaatsen zonder achtergrondonderzoek en dat sommigen eerder veroordeeld zijn voor fraude en geweld.
De roep om strengere regelgeving en beter toezicht
Het rapport pleit voor een aanzienlijke vermindering van het aantal erkende verkopers, dat momenteel op 34.455 ligt, door strengere normen en hogere jaarlijkse kosten. Sarah Coombes MP, lid van de All-Party Parliamentary Group for Transport Safety (APPGTS), benadrukt dat de dreiging van ghost- en clonede platen wordt blootgelegd door het rapport. Ze stelt dat het huidige systeem criminelen in staat stelt zware misdrijven te plegen en zich vervolgens als platenverkopers te presenteren zonder vragen. Volgens haar zijn deze illegale verkopers te lang onder de radar gebleven.
Reacties van experts en overheidsinstellingen
Simon Williams, beleidsdirecteur bij de RAC, spreekt zich uit over de noodzaak om de wijdverspreide misbruik van kentekens aan te pakken. Hij benadrukt dat ghost- en clonede platen niet thuishoren op onze wegen omdat niemand zou moeten kunnen rijden met een voertuig dat onzichtbaar is voor handhavingscamera’s of ontraceerbaar voor de politie. Hij vindt dat het essentieel is om nieuwe, strengere beveiligingsnormen voor nummerplaten en hun productie in te voeren.
Regelgeving en implementatie
De Driver and Vehicle Licensing Agency (DVLA) geeft aan dat verkopers al geregistreerd moeten zijn en dat er strenge identificatienormen voor kopers bestaan. Bovendien benadrukt de DVLA dat zij samenwerkt met politie en handelstoezicht om deze regels af te dwingen. Personen die met illegale nummerplaten rijden, riskeren tot twee jaar gevangenisstraf. Momenteel wordt de regelgeving voor nummerplaatnormen herzien, met als doel het verbieden van ontwerpen die ANPR ontwijken. De Britse Vereniging van Nummerplatenfabrikanten ondersteunt volledig de aanbevelingen uit het rapport.
