Verdachte indoctrinatie van Oekraïense kinderen
Volgens een mensenrechtenorganisatie zijn meerdere kinderen uit bezette gebieden in Oekraïne naar Noord-Korea gestuurd voor doeleinden van politieke indoctrinatie. Het gaat om kinderen die door Russische autoriteiten werden ontvoerd en vervolgens werden ondergebracht in het Songdowon International Children’s Camp aan de oostkust van Noord-Korea. Dit camp wordt beschreven als een locatie waar de kinderen worden blootgesteld aan militarisering en onderdrukking van hun politieke opvattingen, wat mogelijk ernstige psychologische gevolgen kan hebben, zo luidt de rapportage.
Een bevestigde zaak en menselijke getuigenissen
Kateryna Rashevska, juridisch expert bij het Regional Centre for Human Rights in Kiev, bevestigde dat er meerdere gevallen bekend zijn waarin Oekraïense kinderen van de bezette gebieden naar Noord-Korea zijn gebracht. Ze verklaarde dat sommige van deze kinderen worden onderworpen aan ‘militarisering en politieke indoctrinatie’ en dat dit als ‘schadelijke en misbruikende behandeling’ kan worden beschouwd.
Er zijn ook andere kinderen uit de regio Loehansk die volgens getuigenissen mogelijk in aanmerking kwamen voor deelname aan de kampen, hoewel er geen bevestigde gevallen bekend zijn dat zij daadwerkelijk zijn gegaan. In een getuigenis voor het Amerikaanse Congres beschreef Rashevska twee kinderen die onder invloed van deze programma’s stonden: Misha, een 12-jarige uit het bezette Donetsk, en Liza, een 16-jarige uit bezet Simferopol.
Details over de reis en de politieke inhoud
Misha verbleef van 21 juli tot 1 augustus 2025 op het camp als onderdeel van een bijeenkomst getiteld ‘Vriendschap tussen Korea en Rusland’, terwijl Liza daar van juli tot augustus 2024 was. Tijdens hun verblijf leerden de kinderen onder andere ‘de Japanse militaristen te vernietigen’ en maakten ze kennis met Koreanen die actie hebben ondernomen tegen de Amerikaanse marine in 1968, waarbij negen Amerikaanse soldaten werden gedood of gewond.
Het officiële programma omvatte onder meer dagen gewijd aan Korea en Rusland, sportactiviteiten en evenementen die de geschiedenis, cultuur en tradities van beide landen benadrukken. Echter, critici waarschuwen dat deze programma’s slechts schijnbare culturele uitwisselingen zijn en in werkelijkheid dienen als ‘kinderdiplomatie’, waarmee het regime in Noord-Korea wordt gelegitimeerd.
Reisroute en geopolitieke implicaties
Volgens Rashevska reizen kinderen vanuit Oekraïne eerst naar Moskou, daarna naar Vladivostok in het Russische verre oosten, voordat ze uiteindelijk in Noord-Korea aankomen. Ondanks dat momenteel slechts een klein aantal kinderen deze reis heeft gemaakt, waarschuwen campagnevoerders voor verdere uitbreiding van dergelijke programma’s. Ze benadrukken het belang van publieke aandacht voor deze kwestie, om te voorkomen dat deze gevallen uitgroeien tot beleid van de Russische overheid.
De rol van Noord-Korea in de oorlog en de geopolitieke context
De geheime reizen van Kiev naar Noord-Korea worden mede verklaard door de samenwerking tussen Noord-Korea en Rusland. Sinds vorig jaar sturen Noord-Koreaanse troepen strijders naar Oekraïne om mee te vechten aan de zijde van Russische legers. Rashevska stelt dat Noord-Korea actief participeert in de agressie tegen Oekraïne door Oekraïense kinderen naar dit vijandige land te sturen, wat de ernst van de situatie onderstreept.
Conclusie en waarschuwingen
De campagnes die de reis en heropvoeding van Oekraïense kinderen naar Noord-Korea aan de kaak stellen, benadrukken dat dit niet slechts enkele geïsoleerde gevallen zijn. Ze vormen een onderdeel van een bredere strategie van Russische en Noord-Koreaanse samenwerking, die mogelijk toekomstige escalaties kan veroorzaken. Het publiek wordt aangespoord om alert te blijven en deze praktijken niet te laten voortbestaan zonder controle.
