Officiële verklaring van de school over de beschuldigingen
Dulwich College heeft gereageerd op beschuldigingen dat Nigel Farage tijdens zijn schooltijd racistische en antisemitische opmerkingen zou hebben gemaakt tegenover medeleerlingen. De school noemt deze vermeende gedragingen “volledig in strijd met de waarden die zij uitdragen”. Volgens een woordvoerder is dit een “heksenjacht”.
De school benadrukt dat de aantijgingen, die dateren uit de jaren zeventig, “diep verontrustend” zijn en “volledig in contrast staan met de huidige normen en waarden van Dulwich College”.
Reactie van de huidige directeur en details over de beschuldigingen
In zijn eerste officieel commentaar over deze beschuldigingen schreef de huidige directeur Robert Milne: “Zulke gedragingen zijn totaal onverenigbaar met de waarden die het college today draagt.”
“Wat wij zonder enige twijfel kunnen bevestigen, is dat de beschreven gedragingen volledig in strijd zijn met de hedendaagse praktijk van Dulwich College,” voegde hij toe in een brief aan voormalig leerling Jean-Pierre Lihou.
De heer Lihou, 61 jaar oud, heeft beweerd dat Farage antisemitische liederen zong voor Joodse medeleerlingen en “een groot probleem had met iedereen die Patel heet”.
Farage’s reactie en de politieke context
Nigel Farage heeft benadrukt dat hij “nooit rechtstreeks racistische opmerkingen heeft gemaakt” tijdens zijn tijd op Dulwich College. Hij wijt de beschuldigingen aan “een sterk politiek gemotiveerd” verhaal dat bijna 50 jaar later wordt heropgehaald.
Farage verklaarde verder dat er “een sterke politieke component” zit in de beschuldigingen en dat hij niet persoonlijk contact heeft gehad met de schrijver van de brief.
Hij voegde toe: “Ik heb de directeur niet ontmoet of gesproken. Ik ben verbaasd over zijn onwetende reactie op claims die bijna vijftig jaar oud zijn en afkomstig zijn van politiek gemotiveerde actoren.”
Farage stelde dat hij vele berichten heeft ontvangen van medeleerlingen, waaronder Joden, die tegenbewijs leveren tegen de beschuldigingen.
Reacties van de politiek en het publieke discours
Richard Tice, vicevoorzitter van Reform UK, noemde de voormalige klasgenoten “leugenaars”.
Een woordvoerder van Reform UK stelde: “Deze heksenjacht is slechts een poging om Reform en Nigel Farage zwart te maken.”
Volgens de woordvoerder richten de media en de Labour-partij zich niet op de inhoud van Reform’s ideeën en beleid, maar gebruiken ze oude beschuldigingen als wanhopige middelen.
De partij benadrukt dat het Britse publiek de intenties achter deze beschuldigingen doorziet.
De rol van Dulwich College en de presentatie van de situatie
Dulwich College heeft aangegeven dat ze lange tijd geen publieke uitspraken hebben gedaan om de reputatie van de school te beschermen op de lange termijn. Ze benadrukken echter dat het niet betekent dat ze onverschillig zijn.
“Het beschermen van de goede naam van de school en het handhaven van haar waarden zijn voor ons van het grootste belang,” aldus de reactie van het college.
De directeur heeft in een brief aan Sky News bevestigd dat de school zeer afkerig staat tegenover de beschuldigingen, maar dat ze zich terughoudend opstelden in hun publieke reactie.
De reactie van Jean-Pierre Lihou en de verwachtingen
De heer Lihou zei dat hij de brief van de directeur, die hij voorzichtig heeft verwelkomd, begrijpt, maar dat hij ook begrijpt waarom de school niet alle beschuldigingen onmiddellijk krachtig heeft afgewezen.
“Dulwich College heeft duidelijk gemaakt dat dergelijke aantijgingen zeer in strijd zijn met de waarden van de school,” aldus Lihou.
Hij voegde toe: “Waarom kan Farage niet erkennen dat hij zich hiervan bewust moet zijn en zich onvoorwaardelijk moet verontschuldigen aan de ongeveer 30 mensen die nog herinneringen aan hem bewaren, van toen hij 13 jaar oud was tot nu?”
Sky News heeft contact opgenomen met Dulwich College voor een reactie.
