Politieke onenigheid over erfbelasting op het platteland
Een aantal Labour-zoekers in landelijke kiesdistricten heeft geweigerd de voorgestelde invoering van erfbelasting op boeren te steunen. Van hen stemde slechts één lid tegen het voorstel. Tijdens de laatste dag van het debat in het House of Commons over het budget uitte verschillende Labour-achterban hun bezwaar tegen de controversiële plannen.
De plannen en protesten
Vanaf april moet een belasting van 20% worden geheven op boerderijen met een waarde van meer dan 1 miljoen pond. Deze maatregel heeft tienduizenden demonstranten naar Londen gebracht, omdat velen vrezen dat grote belastingaanslagen kleine boerderijen dwingen definitief te verkopen. De stemming over de zogenaamde “familiebosbelasting” vond plaats net na 20.00 uur op dinsdag. Bij die stemming leken tientallen Labour-leden zich te hebben onthouden, terwijl één nummerekelijke parlementariër – Markus Campbell-Savours, lid voor Borders – samen met enkele conservatieve leden tegen stemde.
De stemming en de interne moes
In de stemming, die de vijfde uit zeven was aan het eind van het debat over het budget, daalde de steun voor de maatregel bij Labour van 371 stemmen in de eerste stemming over belastingwijzingen tot 327, een afname van 44 stemmen. De korte opstand volgde op een verzoek van de National Farmers Union (NFU) aan Labour-vertegenwoordigers om zich te onthouden bij de stemming.
De oproep van de NFU
- “Aan Labour-leden: wij vragen u om zich te onthouden bij de Budget Resolution 50,” aldus de NFU.
- “Met uw hulp kunnen we de regering laten zien dat er nog tijd is om de juiste koers te bepalen wat betreft de erfbelasting op familieboerderijen. Een beleid met zulke menselijke en pijnlijke consequenties vereist verandering. Het is nu tijd om op te komen voor de boeren die u vertegenwoordigt.”
Reacties na de stemming
Na de stemming zei NFU-voorzitter Tom Bradshaw dat de parlementariërs die steun betuigden, rechtstreeks de landelijke vertegenwoordigers van de Labour-partij zijn die spreken namens hun kiezers. “Het is van groot belang dat de minister-president en de kanzler naar de heldere boodschap luisteren die zij vanavond hebben afgegeven. De volgende stap in de strijd tegen de familieboerderijenbelasting is het wegnemen van de negatieve effecten van dit onrechtvaardige beleid op de meest kwetsbaren in onze gemeenschap.”
Uitspraak van de regering
De regering behaalde de stemming met een ruime meerderheid van 327 tegen 182, een verschil van 145 stemmen. Deze kleine rebellie liet echter zien dat de net gekozen Labour-leden uit de landelijke gebieden bereid zijn te rebelleren. Tijdens het debat uitte Campbell-Savours zorgen over de voorgestelde veranderingen in de landbouwvrijstelling (APR), omdat veel boeren, vooral ouderen, nog niet alle overdrachten geregeld hebben en vrezen voor de negatieve impact op hun familiebedrijven.
Reacties van andere Labour-leden
Samantha Niblett, parlementslid voor South Derbyshire, onthield zich nadat zij aan de Kamer toewierp: “Ik dring er bij de overheid op aan om opnieuw naar de erfbelasting en APR te kijken. De meeste boeren zijn geen rijke landheren, maar leven van kleine, soms zeer minimale winstmarges. Velen werden expliciet geadviseerd niet hun boerderij aan de kinderen over te dragen, maar staan nu voor enorme onverwachte belastingaanslagen.”
Landelijke vertegenwoordigers die niet stemden
Onder de Labour-leden uit landelijke regio’s die niet stemden, bevonden zich onder andere Tonia Antoniazzi (Gower), Julia Buckley (Shrewsbury), Torquil Crichton (Western Isles), Jonathan Davies (Mid Derbyshire), Maya Ellis (Ribble Valley), Anna Gelderd (South East Cornwall), Ben Goldsborough (South Norfolk), Alison Hume (Scarborough en Whitby), Terry Jermy (South West Norfolk), Jayne Kirkham (Truro en Falmouth), Noah Law (St Austell en Newquay), Perran Moon (Camborne en Redruth), en meerdere anderen.
