Bezoek aan de Blauwe Moskee
Paus Leo bracht een bezoek aan de Blauwe Moskee in Istanbul tijdens zijn eerste buitenlandse reis als hoofd van de Katholieke Kerk. Tijdens de dag ontmoette hij zowel islamitische als christelijke leiders. De paus werd verwelkomd in de moskee, officieel de Sultan Ahmed Moskee genoemd, die dateert uit de Ottomaanse periode van de 17e eeuw.
Context van de reis
Dit bezoek viel samen met de derde dag van zijn reis naar het buitenland. Na de moskee ging de paus naar een privébijeenkomst met christelijke leiders in de Syriac Orthodox Kerk van Mor Ephrem. Hij heeft aangekondigd op zondag naar Libanon te reizen.
Gebeurtenissen tijdens het bezoek
Hoewel de Vaticaan had aangekondigd dat de paus een ‘korte minuut van stille gebed’ zou houden in de Blauwe Moskee, gaf de imam aan dat de paus daarop afzag. Na het bezoek vertelde Asgin Tunca aan de pers dat hij tegen de paus had gezegd: “Het is niet mijn huis, niet jouw huis, het is het huis van Allah.”
De imam voegde toe dat hij tegen de paus zei: “‘Als je wilt, kun je hier aanbidden,’ dat heb ik gezegd. Maar hij antwoordde: ‘Dat is oké.'”
Volgens Tunca wilde de paus de moskee zien, de sfeer ervaren en was hij daar zeer tevreden mee. Later verklaarde de woordvoerder van het Vaticaan, Matteo Bruni, dat de paus zijn bezoek aan de moskee in stilte, in een spirit van contemplatie en luisteren, met groot respect voor de locatie en de gelovigen heeft ondergaan.
Historische en culturele context
Geen van zijn recente voorgangers, zoals paus Franciscus en paus Benedictus, was in het verleden de Blauwe Moskee binnengestapt, alhoewel ze respect betuigd hebben door bezoeken aan andere belangrijke islamitische locaties in Turkije. De paus droeg bij het betreden van de moskee zijn witte sokken en verwijderde zijn schoenen, volgens de etiquette.
In tegenstelling tot de Blauwe Moskee heeft de paus de Hagia Sophia niet bezocht, een van de meest belangrijke historische kathedralen binnen het christendom, die zich vlakbij de Blauwe Moskee bevindt. In juli 2020 werd de Hagia Sophia door Turkije weer omgevormd tot een moskee, wat door het Vaticaan werd bekritiseerd.
Afsluiting van de dag
De dag werd afgesloten met een katholieke mis in de Volkswagen Arena in Istanbul, georganiseerd voor de katholieke gemeenschap van het land. In Turkije wonen ongeveer 33.000 katholieken, terwijl de bevolking meer dan 85 miljoen mensen telt, waarvan het grootste deel soennitisch moslim is.
