De paus benadrukt conflicten en oproepen tot vrede
De paus begroette de menigte vanaf het balkon van het Vaticaan en maakte een wandeling door het Sint-Pietersplein om zijn eerste kerst te vieren als hoofd van de wereldwijde katholieken. Tijdens een dienst in het Vaticaan klonk zijn verdriet over de situatie voor Palestijnen in Gaza, waarop hij aandringde op een stop van het wapenvertoon in Oekraïne en andere regio’s met conflicten. Zijn toespraak kwam op een dag dat de paus ook het verhaal van de geboorte van Jezus in een stalletje vertelde, waarin hij benadrukte dat God “zijn fragiele tent” onder de mensen had opgezet.
Archbishop of Canterbury roept op tot eenheid en bespreekt maatschappelijke vraagstukken
De nieuwe aartsbisschop van Canterbury, Dame Sarah Mullally, waarschuwde in haar kersttoespraak dat discussies over immigratie vaak tot verdeeldheid leiden, terwijl onze gedeelde menselijkheid verhaal zou moeten halen. Mullally, de eerste vrouw in meer dan 1.400 jaar die deze positie bekleedt, sprak vanuit de kathedraal van Sint-Paulus in Londen. Ze benadrukte dat veel mensen de last van economische druk voelen en dat sommigen aan de rand worden gedrukt. Haar woorden onderstrepen de noodzaak van een gemeenschappelijke aanpak waarbij de menselijkheid centraal staat. Daarnaast benoemde ze dat gezinnen moeite hebben met het vinden van veilige huisvesting en dat het begrip van een goed leven en sterven wordt uitgedaagd door de complexiteit van euthanasie.
De feestelijke gebeurtenissen en internationale conflicten
De paus hield zijn eerste kerstdienst in het Vaticaan, waarin hij stelde dat het verhaal van Jezus’ geboorte in een stal aantoont dat God zich onder de mensen heeft geplaatst, ondanks de moeilijkheden in de wereld. Na de dienst scheurde hij door het plein in de ‘pausmobiel’ en uitte hij zijn gebed voor vrede. Op het balkon van de Sint-Pietersbasiliek refereerde hij aan conflicten in landen als Soedan, Thailand en Cambodja, en benadrukte dat vooral de Oekraïners onder geweld gebukt gaan. Hij riep op tot het stoppen van de wapengekletter en het vinden van moed bij alle partijen, ondersteund door de internationale gemeenschap, voor oprechte dialoog.
Feestboodschap van de aartsbisschop en koning
De aartsbisschop van York vertelde in zijn eigen kersttoespraak dat hij eerder dit jaar werd geïntimideerd door Israëlische milities tijdens een bezoek aan de Heilige Land. Hij beschreef het als een indringende ervaring en vertelde dat hij werd tegengehouden bij verschillende controleposten, waarbij hij werd aangesproken door lokale militieleden die zeiden dat ze geen Palestijnse families in de bezette Westelijke Jordaanoever mochten bezoeken. Daarnaast waarschuwde hij dat vele geïsoleerden op straat, vluchtelingen en jonge mensen zonder kansen de ware betekenis van kerst kunnen missen, omdat wij mogelijk tekortschieten in het verwelkomen van Christus wanneer hij komt. De koning hield een kerstmijnboodschap vanuit Westminster Abbey die om 15:00 uur werd uitgezonden. Eerder die dag hadden hij en andere leden van het koninklijk huis een kerkdienst bezocht op Sandringham.
