De keuze van de uitgeverij van het Oxford Woordenboek
Op 1 december 2025 maakte Oxford University Press bekend welk woord het jaar krijgt. Vorig jaar werd nog het woord ‘Brain Rot’ uitgeroepen, dat verwijst naar de vermeende negatieve invloed van laagwaardig inhoud op de hersenen. Deze keer is de selectie opvallender: het woord dat de titel heeft gekregen, is ‘rage bait’. Dit woord heeft het gewonnen van verschillende andere online termen.
Volgens de organisatie achter het Oxford English Dictionary is ‘rage bait’ een zelfstandig naamwoord dat verwijst naar online inhoud die doelbewust bedoeld is om boosheid of woede op te roepen. Het doel hiervan is vaak om meer verkeer of interactie te genereren op een webpagina of social mediaplatform.
Je zou kunnen denken dat het twee woorden zijn, maar de uitgever bevestigt dat het één woord is wanneer het als een samenstellende term met koppelteken wordt gebruikt.
Wat betekent ‘rage bait’?
‘Rage bait’ verwijst naar content die opzettelijk bedoeld is om negatieve emoties te triggeren. Dit kan bijvoorbeeld door frustrerend, provocerend of beledigend materiaal dat meestal wordt gepost om meer kliks of betrokkenheid te krijgen op een website of social media-account.
Waarom ‘rage bait’?
Casper Grathwohl, voorzitter van Oxford Languages, zegt dat het bestaan en de snelle toename in gebruik van het woord onderstreept dat mensen zich steeds bewuster worden van de manipulatie-technieken die online worden toegepast. Hij benadrukt dat vroeger het internet vooral gericht was op het wekken van nieuwsgierigheid om kliks te genereren, maar dat nu de focus verschuift naar het beïnvloeden van onze emoties en reacties.
Volgens hem is dit een logische ontwikkeling in een voortdurende discussie over wat het betekent om mens te zijn in een wereld die compleet digitaal is, en over de uitersten van online cultuur.
Naast ‘rage bait’ zijn er in het verleden ook andere woorden uitgeroepen die online en digitaal verband houden, zoals ‘brain rot’ in 2024 en ‘rizz’ in 2023.
Wat waren de vorige woorden van het jaar?
Elk jaar kiest Oxford University Press een woord van het jaar, wat soms tot verwarring leidt omdat niet alle woorden even bekend zijn. Hieronder staat een lijst van woorden en begrippen die de afgelopen tien jaar werden uitgeroepen:
- 2015: 😂 (‘Lachend gezicht met tranen van vreugde’) – het eerste woord dat werd gekozen, gezien als eigentijds voor dat jaar.
- 2016: post-truth – een term die verwijst naar situaties waarin objectieve feiten minder invloed hebben dan emoties en overtuigingen.
- 2017: youthquake – een belangrijke verandering die ontstaat door acties of invloed van jonge mensen.
- 2018: toxic – vooral gebruikt om ongezonde relaties te beschrijven.
- 2019: klimaatnoodsituatie – een situatie waarin onmiddellijke actie nodig is om klimaatverandering te voorkomen.
- 2020: geen specifiek woord gekozen, vooral vanwege de COVID-19-pandemie en maatschappelijke protesten.
- 2021: Vax – zowel verwijzend naar een vaccin als de handeling van vaccineren.
- 2022: goblin mode – gedrag dat ongegeneerd lui, egoïstisch of slordig is, vaak in afwijzing van sociale normen.
- 2023: rizz – stijl, charme, aantrekkelijkheid en het vermogen om een romantische of seksuele partner te winnen.
- 2024: brain rot – het vermeende achteruitgaan van de mentale of intellectuele toestand door overmatig online materiaal dat als triviaal wordt beschouwd.
Wat staat er tegenover ‘rage bait’?
Hoewel Oxford het woord ‘rage bait’ heeft gekozen, zijn er andere termen die ook in de belangstelling stonden. Enkele voorbeelden zijn:
- Aura farming: het cultiveren van een aantrekkelijk imago of charisma door gedrag en presentatie gericht op zelfverzekerdheid en mystiek.
- Biohack: proberen het fysieke en mentale functioneren te verbeteren door onder meer dieet, training, of het gebruik van supplementen en technologische hulpmiddelen.
De termen ‘aura farming’ en ‘biohack’ werden via internet populair; vooral tijdens verkiezingen en online discussies. Ze werden onder meer via een online stemming door het publiek beoordeeld, waarna de experts van Oxford de definitieve keuze maakten.
Andere meningen over de Woord van het Jaar
Niet iedereen is het eens met Oxford. Zo noemde Collins het woord ‘vibe coding’ als hun woord van het jaar, dat verwijst naar een soort softwareontwikkeling waarbij natuurlijke taal wordt omgezet in computercode met behulp van AI. Ook Cambridge Dictionary koos voor een ander woord: ‘parasocial’, dat duidt op een emotionele band die iemand voelt met een publieke figuur die hij of zij niet persoonlijk kent.
Volgens een studie uit 2024 blijven menselijke sociale banden, vooral met vrienden en familie, het meest bevredigend, zelfs in een wereld waarin online relaties steeds belangrijker lijken te worden.
