Vooruitgang bij de aankoop van Ardrossan Haven
Volgens berichtgeving is er een prijs afgesproken in oktober voor de aankoop van Ardrossan Haven van de huidige eigenaar. De locatie vereist een upgrade om twee nieuwe veerboten te kunnen herbergen die de route tussen het vasteland en het eiland Arran bedienen.
De haven, voorheen een belangrijke verbinding met Arran, wordt binnenkort aangekocht door de Schotse overheid en zal worden verbeterd zodat veerdiensten kunnen worden hervat.
Fase van nationalisatie en geplande ontwikkelingen
Scottish’s eerste minister, John Swinney, bevestigde dat de onderhandelingen met de particuliere exploitant Peel Ports over de nationalisatie van de haven zich in een “hoogs gevorderd stadium” bevinden. Volgens bronnen zou er in oktober een overeenkomst zijn bereikt, en is het de verwachting dat het contract nog voor het einde van 2026 kan worden afgerond.
De huidige infrastructuur is niet geschikt voor het aanmeren van twee grote veerboten tegelijk, wat een nieuwe tegenslag vormt voor de haven, die centraal staat in wat de “ferry-fiasco” van Schotland wordt genoemd. Overheidsfunctionarissen zijn van plan de haven te upgraden zodra deze in publieke handen is.
Vervoersproblemen en operatieversies
De veerboot Glen Sannox is sinds januari vorig jaar in gebruik, maar de Glen Rosa kan mogelijk pas begin 2027 in dienst treden. Doordat de haven in Ardrossan te klein is voor de grotere schepen, vaart de Glen Sannox momenteel vanaf Troon, verder langs de Ayrshire-kust.
De MV Caledonian Isles was meer dan 18 maanden buiten gebruik, wat betekende dat er regelmatig geen veerdiensten waren tussen Ardrossan en Arran. Het volgen van het laatste nieuws uit het Verenigd Koninkrijk en de rest van de wereld is mogelijk via Sky News.
Hoge verwachtingen over de deal en nieuwe vertragingen
Minister Swinney gaf aan dat de Schotse regering vastbesloten is om veerdiensten naar Arran te blijven verzorgen vanaf Ardrossan. “Het is een complexe onderhandeling en een complex akkoord, en ik zou zeggen dat we ons in een vergevorderd stadium bevinden,” stelde hij.
Wanneer de deal finalized wordt, is volgens hem zeker voor het einde van 2026.
De opmerkingen van Swinney volgen op de recente vertragingen bij de oplevering van de Glen Rosa, een van de veerboten die de route tussen Arran en het vasteland moeten verzorgen. Deze vaartuigen zullen mogelijk pas in 2027 operationeel zijn. De Glen Rosa en de Glen Sannox hadden oorspronkelijk gepland gestaan om al in 2018 in gebruik te worden genomen, maar de kosten liepen uit de hand, met een bedrag van circa £460 miljoen, ondanks een contractwaarde van £97 miljoen.
Financiële en operationele implicaties
De verdere vertragingen zullen de kosten verder doen toenemen, maar Swinney benadrukte dat er geen “lege cheque” bestaat voor de staatseigen scheepswerf Ferguson Marine om de werkzaamheden af te ronden. “We moeten dit vaartuig volledig afmaken, omdat het netwerk het nodig heeft en we de voordelen van de Glen Sannox zien”, aldus de minister.
Hij voegde toe dat de Glen Rosa veel eerder had moeten worden voltooid en uitte zijn frustratie dat dat niet het geval is. “Maar het schip is noodzakelijk en we zullen het moeten afmaken om het netwerk te versterken,” verklaarde hij.
