De gevangenis HMP Dartmoor in Devon werd in juli 2024 gesloten nadat er hoge niveaus van radioactief radon gas werden vastgesteld. Sinds die tijd heeft de faciliteit geen gedetineerden meer gehuisvest, en uit een rapport van de Tweede Kamer blijkt dat de overheid jaarlijks vier miljoen pond uitgeeft aan het onderhoud ervan.
Het rapport, gepubliceerd op woensdag 7 januari 2026, meldt dat de katte C-gevangenis in Princetown, Devon, sinds de sluiting leeg staat. De uitleenovereenkomst van elf jaar, die eind 2033 afloopt, kost de HM Prison and Probation Service (HMPPS) volgens het rapport vier miljoen pond per jaar. Dit bedrag dekte onder meer de kosten voor het onderhoud en de verplichtingen uit de huurovereenkomst.
Uitgaven en beleidskritiek
De commissie van de Kamer van Volksvertegenwoordigers beschouwde deze uitgaven als “nadrukkelijk onnodig verspilling van belastinggeld” en drong er bij HMPPS op aan om duidelijk te maken wat men heeft geleerd van de gemaakte fouten in het besluitvormingsproces. Daarnaast werd benadrukt dat toekomstige contracten waarde voor het geld moeten opleveren.
Het agentschap verdedigde de beslissing om de nieuwe huurovereenkomst te ondertekenen door te verwijzen naar een crisis in de capaciteit van de gevangenissen. However, leden van het parlement verwierpen deze reden en beschreven het als een voorbeeld van “ontoereikende zakelijke beslissingen”.
Reacties en verder onderzoek
Een woordvoerder van het Ministry of Justice benadrukte dat de regering een crisis in het gevangenissysteem erfde, waarbij de capaciteit van de gevangenissen op het punt stond te ontploffen en de rechtsorde in gevaar kwam. De regering zou dit probleem aanpakken door de bouw van 14.000 nieuwe gevangenisplaatsen en door de invoering van de Sentencing Bill, die straffen effectiever moet maken.
Intussen onderzoekt de Health and Safety Executive momenteel de radonniveaus in HMP Dartmoor. Een besluit over het al dan niet heropenen van de gevangenis wordt genomen zodra de onderzoeksresultaten beschikbaar zijn.
