Het overlijden van Ludwig Minelli
Volgens de organisatie Dignitas, een kliniek voor hulp bij zelfdoding gevestigd in Zwitserland, is Ludwig Minelli op 29 november overleden, kort voor zijn 93e verjaardag. Minelli, een advocaat en voormalig journalist, koos ervoor om op deze wijze afscheid te nemen. Dignitas gaf aan dat Minelli een leven leidde dat gewijd was aan vrijheid van keuze, zelfbeschikking en mensenrechten.
De achtergrond en oprichting van Dignitas
Minelli richtte in 1998 de organisatie op, samen met een groep gelijkgestemde mensen. In hun herdenking wordt vermeld dat destijds niemand had kunnen voorzien dat de vereniging zich zo zou ontwikkelen tot een internationaal actieve instantie. Minelli geloofde dat het proberen te voorkomen dat iemand zelfmoord zou plegen door te praten, geen effectieve preventiemethode is.
Volgens Dignitas moet de aanpak gericht zijn op het serieus nemen van mensen in uitzichtloos lijkende situaties, hen bij de hand nemen op ooghoogte en alle mogelijke opties tonen om hun lijden te verlichten. Deze opties omvatten onder meer de mogelijkheid om zelf met professionele ondersteuning en in een dignified setting een einde aan het leven te maken, volgens de woorden van de organisatie.
De visie op zelfdoding en de rol van Dignitas
De organisatie benadrukt dat slechts een klein aantal mensen dat contact zoekt, uiteindelijk kiest voor assistentie bij zelfdoding. Het besluit ligt volledig bij het individu. Minelli’s gedachtegang is dat het aan de persoon zelf is om te beslissen welke optie te kiezen. Het team van Dignitas bevestigt dat Minelli een voortzetting heeft gepland om een soepele overgang te waarborgen, zodat de organisatie haar ‘professionele en strijdvaardige’ werkzaamheden kan voortzetten.
Internationale context en wetgeving
Ondanks dat Zwitserland sinds 1942 hulp bij zelfdoding toestaat, mits het motief niet egoïstisch is, is Dignitas vooral bekend vanwege de mogelijkheid voor niet-Switten om gebruik te maken van haar klinieken. In het Verenigd Koninkrijk blijft zelfdoding streng strafbaar, maar toch is Groot-Brittannië de op één na grootste groep van Dignitas-leden. Vorig jaar reisden 37 mensen vanuit Groot-Brittannië naar Zwitserland om hier hun leven te beëindigen.
Juridische en maatschappelijke aspecten
Het reizen met een geliefde naar de kliniek kan leiden tot strafrechtelijke vervolging, hoewel recente voorbeelden aantonen dat het niet altijd tot vervolging leidt. Zo verklaarden de politie in North Yorkshire dat een weduwe die haar man vergezelde, niet strafrechtelijk werd vervolgd. Volgens een verklaring van de politie werd het oordeel dat het strafrecht niet in het belang van de publieke zaak was, aangehouden ondanks dat de bewijsvoering voor hulp bij zelfdoding aanwezig was.
Hulpverlening bij emotionele problemen
Mensen die zich emotioneel overweldigd of suïcidaal voelen, worden door de organisatie Samaritans aangeraden contact op te nemen via het nummer 116 123 of door een e-mail te sturen naar [email protected] in het Verenigd Koninkrijk. In de Verenigde Staten kan contact worden gezocht met de lokale Samaritans-afdeling of via het nummer 1 (800) 273-TALK.
