Reacties van de overheid na het incident
De chief minister van West-Bengalen, Mamata Banerjee, uitte haar diepe teleurstelling en shock over de gebeurtenissen. Zij bood haar excuses aan aan Lionel Messi en beval een onderzoek naar de incidenten aan. Op sociale media uitte zij haar onvrede over de organisatorische tekortkomingen tijdens het evenement.
Wat gebeurde tijdens het evenement?
Op zaterdag 13 december 2025 veroorzaakten supporters grote verstoringen bij het Salt Lake Stadium in Kolkata. De fans schelden het stadion in chaos toen Lionel Messi, de bekende Argentijnse voetballer, optrad voor de eerste keer tijdens zijn tour in India. Het publiek tjokte naar het stadion en reageerde extreem op de aanwezigheid van de speler.
Verschillende objecten werden gesloopt: stoelen werden uitgerukt uit de tribunes, het podium werd vernield en veel aanwezigen drongen het veld op. Foto’s toonden een billboard van Messi dat gevaarlijk hing en supporters die over de hekken klommen om dichterbij te komen. De Indiase media meldden dat de bewegwijzering rond Messi bijna instortte en dat zelfs aanwezige supporters zich over de afscheidingen heen verhieven.
Beveiligingsproblemen en onderlinge organisatie
Messi werd vergezeld door teamgenoten Rodrigo De Paul en Luis Suárez. Echter, de menigte rondom de sterspeler was zo groot dat de beveiliging besloot het publiek te laten terugtrekken wegens het gevaar. Volgens berichten van India Today was het herstel van de situatie niet mogelijk: de beveiliging verliet het stadion halverwege de geplande 45 minuten durende bijeenkomst, en Messi verscheen slechts 20 minuten op het veld.
De organisator van het evenement, Satadru Dutta, werd aangehouden door de politie. Rajeev Kumar, de algemeen directeur van de politie in West-Bengalen, bevestigde dat Dutta reeds schriftelijk had beloofd dat de kaartverkoop zou worden terugbetaald.
Reacties van supporters en politieke leiders
Sommige supporters uitten hun teleurstelling over de situatie. Een fan vertelde het agenschap ANI dat de verwachtingen niet ingelost werden: “Alleen leiders en acteurs stonden rondom Messi. Ik betaalde 12.000 roepies (£99) voor mijn ticket, maar ik heb hem niet eens kunnen zien.”
De chief minister van West-Bengalen, Mamata Banerjee, bood haar excuses aan Lionel Messi aan en riep op tot een grondig onderzoek. Op sociale media plaatste zij een bericht waarin zij haar bezorgdheid uitte: “Ik ben diep verontrust en geschokt door de slechte organisatie vandaag in het Salt Lake Stadium.”
Toekomstige plannen en verdere gebeurtenissen
Ondanks de incidenten bleef Messi actief in Kolkata door ongeveer 21 meter (70 voet) hoge standbeeld van zichzelf te onthullen. Zijn tour zal verdergaan naar Hyderabad, Mumbai en New Delhi. De verwachting is dat hij naast officiële evenementen ook jeugdvoetbal, concerten en een padeltoernooi zal bezoeken, evenals het lanceren van liefdadigheidsinitiatieven.
In India blijven voetbal en cricket populaire sporten, vooral in staten zoals West-Bengalen, Kerala en Goa. De Argentijnse legendes Diego Maradona bezocht Kolkata tweemaal en onthulde in 2017 nog een standbeeld van zichzelf met het WK-pak, wat de rijke voetbaleer geschiedenis van de stad benadrukt.
