Huidige situatie en evacuatiebevelen
Duizenden inwoners van Aleppo zijn uit hun huizen verdreven nadat ze werden opgedragen de stad te verlaten tijdens hevige gevechten tussen het Syrische leger en Koerdische strijders. De regionale overheid stelde een deadline vast voor 13.00 uur lokale tijd (10.00 uur Britse tijd) op donderdag, waarop bewoners moesten vertrekken uit wijken met Koerdisch grootste bevolkingspercentage, via speciale evacuatiecorridors.
Overheidsmaatregelen en militaire operaties
Vervolgens publiceerde het leger kaarten waarop gebieden werden aangeduid als verboden zones, waar niet mag worden aangevallen en waar ze intensieve operaties zouden uitvoeren. De militaire strategie omvat een serie gerichte acties tegen de Syrisch-Democratische Strijdkrachten (SDF) in de wijken Sheikh Maqsoud, Achrafieh en Bani Zaid. Volgens het staatsnieuwsagentschap SANA is de inzet van troepen en wapens toegenomen op donderdagmiddag, met tanks die de wijken binnenrukten en bombardementen en drone-aanvallen die werden gemeld.
Deze verhitte gevechten begonnen dinsdag in het noordelijke deel van de stad en volgen op de voortdurende weerstand van de SDF tegen volledige integratie in het Syrische leger, nadat president Assad in 2024 werd afgezet. Ondanks een overeenkomst uit maart, die volledige integratie voor ogen had, verloopt de voortgang moeizaam en beschuldigingen van uitstel zijn uitgesproken door beide partijen.
Menselijke gevolgen en civiele verliezen
Volgens rapporten zijn in nabijgelegen door de overheid gecontroleerde gebieden minstens zeven burgers en een militair omgekomen. In totaal is ongeveer 140.000 mensen uit hun woningen verdreven in de provincie Aleppo. Mohammad Ali, operationeel leider bij de Syrische Burgerbescherming van Aleppo – ook bekend als de Witte Helmen – bevestigde dat onder de gevluchte inwoners vrouwen, kinderen en ouderen zijn. Hij meldde dat een aanzienlijk deel van deze groepen te kampen heeft met ernstige medische problemen.
De aanvallen, die vooral gericht waren op Koerdische wijken, worden door de SDF en andere internationale waarnemers geëvalueerd als mogelijk oorlogsmisdrijven, mede door de waarschuwingen voor bombardementen. De strijd heeft al geresulteerd in doden onder burgers en militairen, met de situatie die snel verslechtert.
Internationale reactie en dreiging van escalatie
De Verenigde Staten, die de nieuwe Syrische president Ahmed al Sharaa ondersteunen, proberen te bemiddelen. Recentelijk hielden ze nog gesprekken over de situatie, al blijft de vooruitgang langzaam. De angst bestaat dat het niet integreren van de SDF in het Syrische leger kan leiden tot meer geweld, hetgeen mogelijk de bemoeienis van Turkije op militair niveau zal uitlokken.
Turkije beschouwt de Koerdische strijders als terroristen wegens hun banden met de Kurdistan Arbeiderspartij (PKK), die sinds jaren een gewapende opstand voert in Turkije. De internationale gemeenschap roept tot kalmte en de-escalatie, terwijl de VS en de Verenigde Naties hun bezorgdheid uiten.
Een woordvoerder van het VN-secretariaat, Stéphane Dujarric, verklaarde dat secretaris-generaal António Guterres zeer geschokt is door de verhalen over doden en gewonden onder burgers. Hij benadrukte dat alle betrokken partijen onmiddellijk moeten de-escaleren, maximale terughouding moeten tonen en alle maatregelen moeten treffen om verdere schade te voorkomen.
