De situatie in St. Louis en de geschiedenis van de apen
In de Amerikaanse stad St. Louis bevindt zich een groep vervetapen die sinds enkele dagen vrij rondloopt. Niemand weet precies waar zij vandaan komen of hoeveel apen er momenteel in het wild zijn. De eerste waarnemingen vonden plaats op donderdag, en sindsdien is de groep nog niet gecapt. Bewoners melden dat zij geprobeerd hebben de primaten te vangen; sommigen hebben zelfs valse door kunstmatige intelligentie gegenereerde beelden gedeeld ter ondersteuning van hun claims. Toch blijven de apen nog steeds ontsnapt in de stad.
Vragen rondom eigenaarschap en aantal
Het is onduidelijk wie de apen eigentelijk bezit, hoe zij zijn ontsnapt en hoeveel er van hen precies zijn. Volgens lokale functionarissen blijft het aantal apen klein, met de meest gerapporteerde waarneming vier dieren. De stad heeft strikte regelgeving: het bezit van exotische dieren zoals vervetapenne is illegaal, waardoor het onwaarschijnlijk is dat iemand zich meldt als eigenaar.
Reactie van hulpdiensten en bloei van geruchten
De afdeling volksgezondheid van St. Louis heeft verklaard dat de ontsnapping van de apen geleid heeft tot veel geruchten en onzekerheid. Wilie Springer, woordvoerder van het ministerie, zei dat de discussie wordt gekenmerkt door veel stemmingmakerij en dat de meeste mensen het vooral als een avontuur zien zonder kwaad opzet. Hij benadrukte dat de situatie nog steeds onder controle is, maar dat er intensief wordt samengewerkt met primatenspecialisten van de dierentuin van St. Louis om de apen te vangen.
De aard en het gedrag van vervetapen
Vervetapen, die in Sub-Saharisch Afrika voorkomen, worden gekenmerkt door hun sociale en intelligente aard. Ze wegen meestal tussen de 3,2 en 7,7 kilogram en worden soms groenapen genoemd vanwege de tint van hun vacht. Hoewel ze doorgaans sociaal en niet agressief zijn, kunnen ze onder stress onvoorspelbaar en agressief worden. Het wordt sterk aanbevolen om uit de buurt te blijven en contact op te nemen met de hulpdiensten als de apen worden gespot.
Operationalisaties en inzet van hulpdiensten
- Hulpdiensten in St. Louis werken nauw samen met primatenspecialisten van de dierentuin.
- Personeel van de afdeling diercontrole loopt door de straten met vangststokken om de apen te kunnen vastleggen.
- Volgens Justen Hauser, hoofd van het bureau voor milieuhygiëne bij de gemeente, is dit de eerste keer dat er sprake is van een grote groep apen in de stad die vrij rondloopt.
Het is onwaarschijnlijk dat iemand zich zal melden als eigenaar, omdat het bezit van exotische dieren verboden is. Lokale autoriteiten blijven alert en proberen de apen veilig te houden, terwijl bewoners worden aangemoedigd om weg te blijven van de vrij rondlopende primaten en contact op te nemen bij waarnemingen.
