Recente statistieken en het belang van rapportage
Volgens nieuwe gegevens van de politie wordt Snapchat beschouwd als het meest gebruikte sociale mediaplatform bij meldingen van kindermisbruik en uitbuiting. In 2024 werden ten minste 122.768 gevallen van seksuele exploitatie van kinderen geregistreerd, hetgeen een stijging is van 7.279 of 6% ten opzichte van 2023. De online seksuele uitbuiting en misbruik namen met 26% toe, met 51.672 gerapporteerde misdrijven, wat 42% van alle gevallen uitmaakt.
Van de geregistreerde incidenten werden 11.912 gemeld op Snapchat, gevolgd door WhatsApp en Instagram, beide eigendom van Meta, met respectievelijk 1.870 en 1.705 gevallen. Beatrice Riggs, waarnemend korpschef en nationaal hoofd voor kindbescherming en misdrijfonderzoek, benadrukte dat sociale mediaplatforms meer verantwoordelijkheden moeten nemen bij het melden van misdrijven en het voorkomen van het delen van onderage afbeeldingen.
Rol van technologie en het beleid van ouders
Volgens Riggs zou de technologische infrastructuur die beschikbaar is, kunnen helpen om dergelijke misdrijven te voorkomen voordat ze plaatsvinden. Ze stelde dat ouders met vertrouwen een telefoon aan hun kinderen kunnen geven, ervan uitgaande dat de apparaten veilig in gebruik zijn, inclusief de sociale platformen daarop.
De overheid heeft aangekondigd geen plannen te hebben voor het verbieden van sociale media onder kinderen. Wel is er interesse getoond in het recente verbod dat Australië deze week is gestart, hoewel er geen concrete beleidsvoorstellen bestaan. Riggs benadrukte dat het huidige streven gericht is op het voorkomen van misdrijven door samenwerking met grote technologiebedrijven.
Demografische gegevens en de rol van etniciteit
Uit de politiegegevens blijkt dat, van alle gerapporteerde gevallen van kindermisbruik en uitbuiting in 2024, 34% van de slachtoffertjes en 34% van de verdachten hun etnische achtergrond zelf hebben aangegeven. Veruit de meeste daders waren wit-Brits, wat 86,9% van de overtreders uitmaakt. Dit percentage ligt hoger dan het aandeel van wit-Britten in de algemene bevolking, die volgens de volkstelling van 2021 74,4% bedraagt.
Een apart rapport richt zich op groepsgewijze kindermisbruik, inclusief groomingbendes. Daarin waren Pakistaanse verdachten goed voor 3,94% van de overtreders, terwijl dit etnische groep 2,7% van de bevolking uitmaakt. Wit-Britten vertegenwoordigden 78,03% van de daders, in vergelijking met 74,4% van de totale populatie.
Stereotypering en gegevensregistratie
Home Secretary Shabana Mahmood wilt dat de etnische achtergrond van daders in alle gevallen wordt geregistreerd. Politieleiders geven aan dat dit niet altijd mogelijk is, vanwege diverse factoren zoals het niet kennen van verdachten of het gebrek aan medewerking van slachtoffers. Gareth Edwards, hoofd van het Vulnerability Knowledge and Practice Programme, verklaarde dat een volledige registratie altijd niet haalbaar zal zijn, maar dat het verbeteren van de datakwaliteit een gedeelde doelstelling blijft.
Volgens een woordvoerder van Snapchat wordt er nauw samengewerkt met politie, experts en non-gouvernementele organisaties om het platform vrij te houden van illegale activiteiten. Zo worden gebruikers onder de 18 jaar niet in zoekresultaten weergegeven, tenzij er meerdere wederzijdse contacten bestaan. Daarnaast worden waarschuwingen binnen de app ingezet om ongewenst contact te voorkomen, met voortdurende verbeteringen om Snapchat veiliger te maken voor alle gebruikers.
