Een opvallend nieuw ontwerp voor nationale treinservices
Voor het eerst wordt een vernieuwd ontwerp voor de Britse spoorwegen gepresenteerd door de minister van vervoer. Bestaande door de overheid geëxploiteerde treinen zullen vanaf het voorjaar een ontwerp aannemen dat geïnspireerd is door de Union Jack-vlag, zoals bevestigd door Heidi Alexander. Deze verandering maakt deel uit van de bredere inspanningen van de regering om het merendeel van de passagiersdiensten in het land te nationaliseren en te exploiteren onder de nieuwe merknaam Great British Railways (GBR).
Ontwikkelingen rondom de branding en het logo
De logo voor GBR wordt dinsdag onthuld. Dit nieuwe zittende label zal het bekende dubbele pijl symbool bevatten, dat oorspronkelijk door British Rail werd gebruikt en sindsdien ook na privatisering zichtbaar is gebleven. Volgens een woordvoerder van het Department for Transport is het iconische symbool geïntegreerd in het nieuwe logo om de trots op het Britse spoorwegverleden te onderstrepen. Heidi Alexander benadrukte dat de aankondiging niet slechts een nieuwe verflaag is: “Het vertegenwoordigt een nieuw spoor; het werpt de frustraties uit het verleden af en richt zich volledig op het leveren van een kwalitatieve dienst voor reizigers.”
Een nieuwe visie voor British Railways
Ze voegde eraan toe: “De toekomst van de spoorwegen in Groot-Brittannië begint vandaag. Het herbergt de trots om de nieuwe uitstraling van Great British Railways te presenteren, terwijl we belangrijke wetgeving implementeren om de treindiensten te nationaliseren en het spoorwegnet te hervormen zodat het beter dienstverlenend is voor passagiers.”
Expositie en publieke betrokkenheid
Op dinsdag kunnen inwoners van Londen het nieuwe ontwerp van de treinliverie bekijken tijdens een speciale dagtentoonstelling op station London Bridge. Daar wordt een treinmodel van het merk GBR getoond, geproduceerd door Hornby, en kunnen bezoekers digitale demonstraties bekijken via een Train Sim World 6 video game. Buiten het Verenigd Koninkrijk zullen de nieuwe ontwerpen zichtbaar zijn op digitale informatieschermen op vier stations: Manchester Piccadilly, Birmingham New Street, Glasgow Central en Leeds City. Deze maand werden beide ontwerpen intern ontwikkeld door het Department for Transport om kosten te besparen. Een woordvoerder omschreef de nieuwe livery als “opvallend en gedenkwaardig.”
De politieke context en de impact op de spoorwegen
De onthulling van het nieuwe ontwerp vindt plaats terwijl kamerleden dinsdag debatteren over de Railway Bill van de regering. Tot nu toe heeft de regering controle overgenomen van zeven grote exploitanten, wat betekent dat ongeveer een derde van alle treinreizen nu voortkomt uit door de staat beheerde diensten. De Labour-regering heeft beloofd alle passagiersdiensten terug te brengen in publiek bezit, vooral wanneer contracten met bestaande operatoren aflopen of worden ontbonden wegens niet-naleving. Volgens het departement wordt hiermee beoogd dat de nationalisatie plaatsvindt “zonder dat belastingbetalers worden belast met enige vergoeding”.
Wat houdt de nationalisatie in?
De regering beweert dat haar Railway Bill 17 organisaties zal samenbrengen, wat zal zorgen voor meer verantwoording en betere diensten. Hoewel premier en ministers aangeven dat de tarieven voor treinreizen in Engeland voor het eerst in drie decennia worden bevroren, is niet expliciet gesteld dat de kosten van reizen zullen dalen. De voorgestelde wet bevat onder andere de oprichting van een nieuwe app voor GBR, waarmee reizigers dienstregelingen kunnen bekijken en tickets kunnen aanschaffen zonder extra kosten. Daarnaast kunnen mensen met een beperking gebruik maken van de Passenger Assist-dienst.
Verbeteringen en toekomstige maatregelen
De wet beoogt ook de verantwoordelijkheden te versterken door de oprichting van een verbeterde Passagierswaakhond. GBR zal zowel de treinoperaties als het onderhoud van het spoor beheren. Sinds de hernationalisatie wijzen ministers op verbeteringen in bestaande diensten, zoals South Western Railway die haar capaciteit bijna met 10% heeft verhoogd door haar vloot Arterio-treinen te verdubbelen. Daarnaast wordt deze maand een nieuw dienstregelingenplan ingevoerd op de East Coast Main Line, waardoor jaarlijks ongeveer 10.000 extra LNER-diensten worden toegevoegd, wat neerkomt op ongeveer 60.000 extra zitplaatsen per week.
