Belangrijke bevindingen over de reactie op seksueel geweld
Een onafhankelijk onderzoek naar de moord en ontvoering van Sarah Everard door de buitengewone politieagent Wayne Couzens heeft vastgesteld dat seksueel gemotiveerde delicten tegen vrouwen in het openbaar niet dezelfde aandacht en prioriteit krijgen als andere hoge-risico misdrijven. De bevindingen werden dinsdag gepubliceerd door Lady Elish Angiolini, een voormalig advocaat-generaal voor Schotland. Zij benadrukte dat er nu actie ondernomen moet worden en dat leiders snel moeten handelen, omdat er mensenlevens op het spel staan.
Indeling en focus van het onderzoek
Het onderzoek is verdeeld in twee delen. Het eerste deel richt zich op het voorkomen van seksueel gemotiveerde delicten tegen vrouwen op openbare plaatsen. Ondanks dat geweld tegen vrouwen en meisjes door de strategische politieverzoeken van 2023 werd aangemerkt als een “nationale bedreiging” en door de huidige overheid als een prioriteit werd erkend, constateerde Lady Elish dat de reactie op deze misdrijven nog steeds onvoldoende is in vergelijking met andere hoge-prioriteitsdelicten. Zij wijst erop dat haar aanbeveling in het eerste deel van het rapport, namelijk dat personen met veroordelingen of voorzorgsmaatregelen voor seksueel geweld uitgesloten moeten worden van politiewerk, nog niet is doorgevoerd.
Ontbrekende beleidsmaatregelen en gegevens
Bovendien heeft 26% van de politiediensten nog geen basisbeleid geïmplementeerd voor het onderzoeken van seksueel geweld, inclusief zaken als ongepaste blootstelling. Lady Elish stelt dat preventie op deze terreinen vooral woorden blijven en dat zonder het aanpakken van deze ongelijkheid seksueel geweld tegen vrouwen en meisjes niet als een “nationale prioriteit” kan worden beschouwd.
Veiligheid van vrouwen in het openbaar
Met meer aandacht voor de veiligheid van vrouwen in het openbaar zou je verwachten dat vrouwen zich veiliger voelen. Hoewel dat het geval zou moeten zijn, meldt Lady Elish dat veel vrouwen nog steeds angsten koesteren en hun reisplannen, routines en levens aanpassen uit angst voor geweld. Bovendien blijven te veel daders vrij rondlopen. Ze merkt op dat vrouwen meer veiligheid verdienen en dat ze het recht hebben zich veilig te voelen.
Gebrek aan data en de impact op preventie
Het rapport wijst op een tekort aan gegevens over seksueel geweld tegen vrouwen in publieke ruimten. Lady Elish noemt dit een “kritieke tekortkoming”. Uit een publieke enquête onder 2.000 mensen bleek dat 76% van de vrouwen tussen 18 en 24 jaar zich onveilig voelde vanwege het gedrag van mannen. Een soortgelijke studie uit 2021 door UN Women UK gaf aan dat 71% van de vrouwen in het VK ooit seksueel geterroriseerd was in het openbaar, met een hoger percentage van 86% voor vrouwen tussen 18 en 24 jaar.
Benadering en aanbevelingen
Preventie wordt volgens Lady Elish het meest effectief wanneer zij zich richt op de daders zelf. Toch worden er volgens haar nog te veel kansen gemist om gewelddadige daders te arresteren, omdat het overbelaste systeem niet altijd adequaat handelt. Ze benadrukt dat seksueel geweld tegen vrouwen een maatschappelijk probleem is dat een gezamenlijke aanpak vereist, waarbij de overheid, politie en andere instanties samenwerken om de huidige kopieën van inconsistenties en gebrekkige respons te verbeteren.
Een langetermijnstrategie zonder eenvoudige oplossingen
Lady Elish stelt dat er niet één eenvoudige oplossing bestaat voor het aanpakken van seksueel geweld. In plaats daarvan pleit ze voor een langdurige inzet, met brede politieke overeenstemming en een consistente aanpak gericht op preventie via onderwijs, grondige onderzoeken en snelle arrestaties. Centraal in haar aanbevelingen staan de volgende punten:
- Verzameling en gedeelde analyse van gegevens op nationaal niveau
- Meer consistente en gerichte communicatie over de problematiek, centraal gecoördineerd
- Een programma voor informatie en interventie gericht op mannen en jongens, gecoördineerd door onderwijs-, sociale zorg- en binnenlandse departementen om een cultuur van positief mannelijkheid te stimuleren
- Verbetering van de onderzoeken naar seksueel geweld tegen vrouwen en meisjes, waarbij wordt aanbevolen dat de minister van Binnenlandse Zaken politie-eenheden verplicht specifieke procedures te volgen
Context en eerdere onderzoeken
Het eerste deel van het rapport, gepubliceerd in februari 2024, onderzocht hoe voormalig politieagent Wayne Couzens erin slaagde om Sarah Everard op 3 maart 2021 te ontvoeren, te verkrachten en te vermoorden. Hij gebruikte zijn positie als politieagent om haar te misleiden, door zich voor te doen als iemand die haar kon arresteren wegens het overtreden van de lockdownregels, terwijl ze onderweg was naar huis van een vriend in Zuid-Londen.
De rapportage concludeerde dat Couzens nooit politieagent had moeten zijn en dat de politie dringend haar wervings- en screeningprocedures moest herzien om te voorkomen dat soortgelijke incidenten in de toekomst plaatsvinden. Daarbij werd benadrukt dat er herhaaldelijk rode vlaggen over Couzens over het hoofd werden gezien, wat te wijten was aan gebrekkige controle en onderzoek door de politie.
Reacties van de familie en verdere stappen
Na het uitbrengen van het tweede rapport verklaarden de familie van Sarah Everard dat de bevindingen laten zien hoeveel werk er nog te doen is op het gebied van het voorkomen van seksueel geweld tegen vrouwen in openbare ruimtes. Ze stelden dat Sarah altijd in hun gedachten is en dat de voortdurende onderzoeksrapporten haar geheugen blijven eren.
Ze voegden toe dat het rapport ook alle vrouwen vertegenwoordigt die het slachtoffer zijn geweest van seksueel geweld in openbare omgevingen en alle mensen die het risico lopen. Ze spraken hun steun uit voor positieve veranderingen en hopen op een betere toekomst.
Nieuwe onderzoeken en vervolgstappen
Het tweede deel van het rapport, dat zich richt op de cultuur binnen de politie, zal de houding en gedrag van agenten ten opzichte van misogynie en predatie analyseren. Daarnaast is een derde deel in het leven geroepen om de carrière en het gedrag van voormalig politieagent David Carrick te onderzoeken, nadat hij in februari 2023 werd veroordeeld.
Dit artikel wordt continu bijgewerkt en meer details worden binnenkort bekendgemaakt. Bezoekers wordt aangeraden de pagina te verversen voor de meest actuele informatie.
