Oekraïne stelt dat het niet zomaar territorium kan opgegeven worden
In een zeldzaam interview heeft generaal Oleksandr Syrskyi verklaard dat het voor Oekraïne onacceptabel zou zijn om tijdens een vredesakkoord met Rusland simpelweg grondgebied af te staan. Volgens hem kan een rechtvaardige vrede enkel worden bereikt als de gevechten worden stopgezet langs de huidige frontlijnen, waarna onderhandelingen kunnen worden aangegaan.
Hij waarschuwde dat de Kremlin-beweging claims over beëindiging van de oorlog gebruikt als een ‘dekking’ om meer land met geweld te veroveren. Syrskyi beschuldigde Vladimir Poetin ervan dat hij de pogingen van Donald Trump om vredesbesprekingen te bemiddelen gebruikt als schijnvertoning terwijl Russische troepen proberen meer terrein te winnen op het slagveld.
De crisis in Oekraïne en de internationale steun
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy, gesteund door het Verenigd Koninkrijk en andere Europese bondgenoten, werkt op diplomatiek vlak aan het versterken van Oekraïne’s positie. Poetin heeft herhaald dat Rusland het gebied Donbas militair zal inpalmen, tenzij Oekraïne haar troepen terugtrekt.
Generaal Syrskyi benadrukte dat het Oekraïense leger zich klaar zal houden voor verdere gevechten, indien diplomatie faalt. Hij onderstreepte dat de uitkomst van de oorlog de toekomst van heel Europa beïnvloedt.
Oekraïne’s kernmissie en militaire inzet
In een exclusief interview, gehouden in een ondergrondse locatie in Oost-Oekraïne, stelde Syrskyi dat de belangrijkste missie van Oekraïne is het verdedigen van het land, de bevolking en de soevereiniteit. Hij voegde eraan toe dat het simpelweg opgeven van territorielf niet acceptabel is, omdat dat betekent dat Oekraïne haar land verliest.
Sinds Rusland in 2014 de Krim inneemt en het Donbas-regio aanviel, hebben veel Oekraïense soldaten het leven gegeven. Na de grootschalige invasie van Rusland in februari 2022 zijn honderdduizenden burgers gemobiliseerd om samen met professionele soldaten te strijden.
Russische doelen en de toestand in de oorlog
Ruim vier jaar na de invasie bezet Rusland bijna een fifth van Oekraïne, inclusief grote delen van het Donbas. Toch blijft dit ver onder het oorspronkelijke doel, dat was het installeren van een pro-Kremlin regering in Kiev. Syrskyi gaf aan dat hij het niet overweegt of het verlies van levens voor haar verdediging tevergeefs zou zijn, en benadrukte dat een rechtvaardige vrede zonder voorwaarden moet worden bereikt, gebaseerd op de huidige contactlijn.
Hij benadrukte dat een echte vrede geen voorwaarde mag stellen, en dat onderhandelingen moeten plaatsvinden zonder concessies. Voor Oekraïne betekent dit een stop- en staakt-het-vuren en vervolgens onderhandelingen zonder voorwaarden.
Oekraïne’s militaire strategie en hulpbronnen
De ontwikkeling van langeafstandsdrones met explosieven, gericht op Russische militaire doelen, wordt door Oekraïne actief ingezet. Ook worden explosieve zeedrones gebruikt die in Russische oorlogsschepen en olietankers worden gecrasht. Syrskyi stelde dat Oekraïne over voldoende middelen beschikt om door te gaan met militaire operaties, hoewel er wel een tekort aan troepen bestaat en de bevolking onder grote druk staat door de voortdurende oorlog.
De hulp van de Verenigde Staten en Europese bondgenoten blijft cruciaal, vooral gezien de onvoorspelbaarheid van de Amerikaanse steun onder een mogelijk nieuw presidentschap van Donald Trump.
De huidige situatie op het slagveld
Generaal Syrskyi, bekend onder de callsign ‘Snow Leopard’, voert al meer dan tien jaar strijd tegen de Russische invasie. Sinds zijn benoeming in februari 2024 als hoofd van het leger, volgt hij de ontwikkelingen op het terrein op de voet.
Hij gaf een overzicht van de gevechtsprestaties: Oekraïense troepen houden nog steeds controle over het noordelijke deel van de vestingstad Pokrovsk, en vechten om de rest terug te veroveren, ondanks Russische claims dat zij grote delen van het gebied hebben ingenomen. Rusland vuurt dagelijks naast 4.000 tot 5.000 aanvalsdrones af op Oekraïense linies, waarvan ongeveer de helft projectielen met explosieven bevatten. Oekraïne beweert dat het evenveel, zo niet meer, vuurt in ruil.
De Russische artillerie heeft nog altijd het dubbele aantal schoten in vergelijking met Oekraïne, maar de effectiviteit wordt beperkt door de langere bereik en lethality van droneaanvallen. Momenteel wordt 60% van de aanvallen uitgevoerd door drones. Op een frontstrook van ongeveer 1.255 km worden meer dan 710.000 Russische soldaten ingezet, met dagelijks het verlies van ongeveer 1.000 tot 1.100 soldaten.
Waar zijn de zwaarste gevechten?
De hevigste gevechten vinden plaats rond Pokrovsk, Kupiansk in de oblast Oekraïne, in de Lyman-regio en nabij het stadje Huliaipole in Zaporizhzhia. Syrskyi verklaarde dat Oekraïne een strategisch defensieplan volgt, gericht op het afremmen van de Russische vooruitgang, het minimaliseren van verliezen en het uitvoeren van tegenaanvallen op kwetsbare sectoren.
Zijn strategie is om de Russische strijdmacht zo veel mogelijk uit te putten, haar voortgang te voorkomen, gebieden te behouden en de vijand zowel dichtbij als verderop te bestrijden, inclusief operaties in Rusland zelf. Dit omvat het gebruik van langafstandsdrones die explosieven bevatten, bedoeld om militaire doelen en olie-infrastructuur te raken, en zo de toevoer van brandstof naar de aanvalslagorders en de Russische oorlogsmachine te ondermijnen.
Zware offensieven en de inzet van zeedrones
De Oekraïense strijdkrachten gebruiken ook explosieve zeedrones die tegen Russische oorlogsschepen en olietankers worden ingezet, vaak als onderdeel van een tactiek om de Russische maritieme en olie-infrastructuur te saboteren. Als reactie op de vraag of Oekraïne voldoende kracht en mankracht heeft om de strijd voort te zetten, antwoordde Syrskyi dat zij over de benodigde middelen beschikken.
Hij erkende dat het tekort aan troepen op de frontlinie een grote uitdaging vormt, en dat de soldiers en de samenleving uitgeput raken, terwijl ook de komende winter zich aandient.
Aanblijvende Russisch oorlogsvoorbereidingen en steun voor Oekraïne
Poetin beschikt over een strategisch voordeel qua aantallen en vuurpower, waardoor de voortzetting van steun aan Kiev door haar internationele bondgenoten cruciaal blijft. Syrskyi waarschuwde dat Rusland geen tekenen vertoont van het afbouwen van zijn oorlogsinspanningen, ondanks berichten dat Poetin bereid zou zijn te onderhandelen.
Hij benadrukte dat Rusland de oorlog voortzet onder het dekmantel van schijnonderhandelingen en dat er geen echte pauzes of vertragingen zijn in de Russische operaties, waarbij troepen worden gemobiliseerd om zo veel mogelijk Oekraïns grondgebied te veroveren onder het mom van diplomatie.
Syrskyi concludeerde dat Oekraïne zich moet blijven verdedigen, uit angst dat anders de rest van Europa moet vechten en de steun verdwijnt.
