Invoering van nieuwe bevoegdheden voor het in beslag nemen van elektronische apparaten
Vanaf maandag zullen mobiele telefoons en simkaarten worden ingenomen van migranten die in kleine boten de Kanaal oversteken. Deze maatregel maakt deel uit van een bredere strategie om de oversteek via dit kanaal en de criminele netwerken die mensensmokkel uitvoeren, tegen te gaan. Politieagenten zullen elektronische apparaten bij de opvangcentra in Manston, Kent, in beslag nemen. Op deze locatie zullen zij gebruikmaken van lokale technologie om gegevens van de apparaten te downloaden, met het doel informatie te verzamelen die de grensbewaking kan versterken.
Overheidsverklaringen en doelstellingen
Volgens minister voor grensveiligheid Alex Norris is de regering vastbesloten orde en controle terug te brengen op de grenzen. Hij benadrukt dat de nieuwe wetgeving bedoeld is om mensensmokkelnetwerken, die volgens hem verantwoordelijk zijn voor de gevaarlijke handelspraktijken, sneller te kunnen opsporen en ontmantelen. Norris stelt dat de maatregelen naast grote hervormingen in het systeem kunnen worden gezet, bedoeld om het voor migranten minder aantrekkelijk te maken om illegaal het land binnen te komen. Daarnaast moet het proces van verwijdering en uitzetting versneld worden.
Statistieken en recente ontwikkelingen
In het afgelopen jaar arriveerden 41.472 migranten in het Verenigd Koninkrijk na de oversteek van het Kanaal, wat het op één na hoogste jaarrecord is. Dit aantal steeg met 13% ten opzichte van 2024, toen 36.816 migranten de reis maakten, en met 41% ten opzichte van 2023, met 29.437 migranten. Het was echter nog 9% lager dan het hoogste aantal ooit, 45.774, vastgesteld in 2022. De nieuwe bevoegdheden zijn ingevoerd komende na de invoering van de Wet op grensbeveiliging, asiel en immigratie in december, die ook strafrechtelijke bepalingen bevat.
Strafrechtelijke bepalingen en straffen
Volgens de nieuwe wet kunnen personen die worden betrapt op het opslaan of leveren van scheepsmotoren voor de overtocht naar het Verenigd Koninkrijk via de route over het Kanaal, tot 14 jaar gevangenisstraf krijgen. Mensen die kaarten downloaden met de planning van vertrektijden of die onderzoek doen naar de beste plekken om boten aan te schaffen, riskeren een celstraf tot vijf jaar. Deze maatregelen maken deel uit van een bredere aanpak om de georganiseerde smokkelpraktijken effectiever te bestrijden.
Reacties en politieke standpunten
De schaduw-secretaris van thuiszaken, Chris Philp, betoogde dat de oppositiepartijen slechts cosmetische veranderingen nastreven en dat er geen afschrikwekkende werking uitgaat van de huidige aanpak, vooral omdat het Channel-italië niet voldoende wordt aangepakt. Hij pleitte voor het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens (EVRM), om zo meer directe maatregelen mogelijk te maken. De Labour-partij verwerpt dit voorstel en wil de bestaande verdragsregels aanpassen door middel van hervormingen, in plaats van zich terug te trekken uit het verdrag.
