Reacties op de strategie en betrokkenheid van organisaties
Edmund King, voorzitter van The AA, noemde de nieuwe aanpak “welkom” en “ambitieus”, maar wees erop dat er onvoldoende wordt gedaan om jonge automobilisten te beschermen. Zowel nabestaanden als de AA geven aan dat de langverwachte strategie van de overheid om de verkeersdoden te verminderen niet ver genoeg gaat. Ze wijzen op ‘gemiste kansen’ om jongeren te redden.
Inhoud en doelstellingen van de nieuwe strategie
De vandaag gepubliceerde Verkeersveiligheidsstrategie omvat plannen voor het verplicht laten uitvoeren van oogtesten voor mensen ouder dan 70 jaar, het verlagen van de alcoholgrens in Engeland en Wales, en het consulteren over een minimale leertijd voor nieuwe bestuurders van maximaal zes maanden voordat zij een rijexamen afleggen.
De regering geeft aan dat deze maatregelen bedoeld zijn om beginnende bestuurders meer tijd te geven om hun vaardigheden te ontwikkelen. Statistieken tonen weliswaar dat bijna een kwart van de verkeersdoden en ernstige verwondingen in Groot-Brittannië betrekking hebben op bestuurders van 17 tot 24 jaar, terwijl zij slechts ongeveer 6% van de houders van een rijbewijs uitmaken. Toch vinden voorstanders dat deze maatregel tekortschiet en dat er meer gedaan had kunnen worden.
Persoonlijke verhalen en maatschappelijke reacties
Nicole en Chris Taylor vertellen dat hun dochter Rebecca, slechts 18 jaar oud, in 2008 om het leven kwam bij een auto-ongeluk in Northamptonshire. Nicole stelt dat de regering niet genoeg doet: “Als de overheid denkt dat dit genoeg is voor ons, dan is het niet voldoende. Er had veel meer gedaan kunnen worden en moeten worden.”
Chris uit zijn teleurstelling over de strategie en benadrukt dat een langere leertijd wel verstandig zou zijn geweest, maar dat bestuurders uiteindelijk zelfstandig de weg op moeten. Hij voegt eraan toe dat er beschermingsmaatregelen nodig zijn wanneer jonge bestuurders inderdaad de weg opgaan.
Samen met vele andere families heeft het echtpaar jarenlang campagne gevoerd voor de invoering van zogenoemde Graduated Driving Licences (GDL), oftewel gegradueerde rijbewijzen.
Vergelijking met internationale maatregelen en bewijsvoering
In landen als Australië en Canada worden jonge bestuurders in de eerste maanden na het behalen van hun rijbewijs beperkt in hun rijgedrag. Voorbeelden hiervan zijn restricties op passagiers en het verbod op rijden laat in de nacht, maatregelen die vaak in ernstige ongevallen voorkomen. Deze aanpak heeft bewezen effectief te zijn in het verminderen van ernstige verwondingen en sterfgevallen.
Edmund King benadrukt dat het beperken van het aantal leeftijdsgenoten in de auto gedurende zes maanden de meeste levens kan redden. Volgens hem zou dit een kleine prijs zijn voor het potentieel om jaarlijks meer dan 50 levens te kunnen besparen. Hij beschouwt het ontbreken van deze maatregel als een gemiste kans.
Doelstellingen en toekomstplannen
De overheid hoopt dat de maatregelen in deze strategie, de eerste grote hervormingen in de verkeersveiligheid in bijna twintig jaar, leiden tot een vermindering van het aantal verkeersdoden en ernstige verwondingen met 65% in 2035.
Transportminister Heidi Alexander verklaarde dat iedere levensverlies op de weg een tragedie is voor gezinnen en gemeenschappen. Ze benadrukte dat de voortgang op het gebied van verkeersveiligheid lange tijd was stilgevallen en dat deze strategie een keerpunt markeert. Ze voegde eraan toe dat er gerichte acties worden ondernomen om de wegen veiliger te maken, van nieuwe bestuurders tot oudere automobilisten die hun zelfstandigheid willen behouden. De genomen maatregelen zullen tienduizenden levens redden in de komende jaren.
Technologische en beleidsmatige ontwikkelingen
De regering wijst erop dat de huidige alcoholgrens het hoogste in Europa is en sinds 1967 niet is veranderd. Alcoholgebruik is verantwoordelijk voor één op de zes dodelijke ongevallen in 2023. Daarnaast wordt onderzocht of preventieve technologieën zoals alcohol interlock-systemen, die het starten van een voertuig beperken bij detectie van alcohol, kunnen worden ingezet.
Tot slot wordt de oprichting van een nieuwe Verkeersveiligheidsraad aangekondigd, onder leiding van de minister voor lokaal vervoer, die toezicht houdt op de uitvoering van het beleid en de voortgang ervan.
