Introductie van een nieuw systeem voor beoordeling van wegonderhoud
Met de invoering van een nieuw verkeersbeoordelingssysteem door het Department for Transport (DfT), kunnen automobilisten in Engeland nu inzicht krijgen in hoe lokale overheden omgaan met het probleem van gaten in de wegen. Dit systeem classificeert 154 lokale wegbeheerinstanties op basis van de toestand van de wegen en hun efficiëntie in het besteden van overheidsgelden voor wegonderhoud.
Resultaten en classificaties
Volgens de nieuwste evaluatie zijn er gebieden die onder de rode categorie vallen, wat aangeeft dat ze volgens het systeem dringend verbetering nodig hebben. Onder deze gebieden bevinden zich Cumberland in Cumbria, Bolton in Greater Manchester, Leicestershire, Suffolk en Kensington en Chelsea in West-Londen. Al deze regio’s worden als rood geklasseerd. Gemeenten die rond de oranje kleur zijn gecodeerd, voldoen aan een middelmatig niveau van onderhoud, terwijl gebieden in groen, zoals Essex, Wiltshire, Coventry, Leeds en Darlington in County Durham, worden beschouwd als goede voorbeelden.
Maatregelen voor gebieden in het rood
Het DfT heeft aangekondigd dat regio’s die onder rood staan, ondersteuning krijgen om hun situatie te verbeteren. Hiervoor wordt een budget van 300.000 Britse pond beschikbaar gesteld om gemeenten te begeleiden in het toepassen van best practices.
Het belang van preventief wegonderhoud
De groene regio’s tonen aan dat zij volgens het ministerie het principe van ‘beste praktijk’ volgen, waarin investeren in preventieve maatregelen een prioriteit is. Dit houdt in dat ze niet alleen gaten dichten, maar ook werken aan het voorkomen ervan en het behoud van goede wegen. Het beleid richt zich op het investeren in lange termijn oplossingen om de kwaliteit van de wegen te waarborgen.
Overheidsinvesteringen in wegonderhoud
Als onderdeel van het budget voor de komende vier jaar, tot en met 2029/30, heeft de regering zichzelf de taak gesteld om 7,3 miljard Britse pond vrij te maken voor het lokale wegonderhoud. Voor het lopende begrotingsjaar is er bijna 1,6 miljard pond toegekend, wat een stijging van 500 miljoen pond betekent ten opzichte van het vorige jaar. Het grootste deel van de extra financiering werd later vorig jaar vrijgegeven, nadat gemeenten hun plannen voor het besteden ervan hadden ingediend.
Regeervoorzieningen en beleidsverklaringen
De transportminister Heidi Alexander gaf aan dat lange tijd automobilisten de gevolgen moesten dragen van achterblijvende wegonderhoud. Ze benadrukte dat de overheid het geld nu effectief inzet en dat voor het eerst de openbare inzicht krijgt in de wijze waarop gemeenten hun beloften nakomen. Ze stelde dat het belangrijk is dat gemeenten het beschikbare geld verstandig aanwenden, zodat de kwaliteit van de wegen verbeterd wordt.
Veelvoorkomende schade door gaten in de weg
Volgens de RAC kunnen gaten leiden tot schade aan schokdempers, gebroken veersprongen en vervormde wielen. De organisatie schat dat de gemiddelde reparatiekosten voor een gezinshuis die schade ondervindt, ongeveer 590 pond bedragen.
Voorkeuren en meningen over wegonderhoud
Simon Williams, hoofd beleidsontwikkeling bij RAC, stelde dat hoewel er goede voorbeelden zijn van wegonderhoud, dit niet consistent in het hele land gebeurt. Hij zegt dat automobilisten te lang met ondermaats onderhouden wegen moesten rondrijden. Hij hoopt dat de nieuwe initiatieven en de langere termijn financiering een positieve verandering brengen in de wegkwaliteit.
Daarentegen uitte de schaduw-minister voor vervoer, Richard Holden, kritiek en zei dat een kaart niet kan voorkomen dat banden lek raken of dempers breken. Hij beweerde dat automobilisten, die al onder druk staan door de maatregelen van Labour, meer concrete actie verdienen. Volgens Holden zal alleen de conservatieve regering echte veranderingen kunnen realiseren.
Toekomstige plannen en discussies
Transportminister Heidi Alexander zal de komende zondag in het programma Sunday Morning With Trevor Phillips op Sky News praten over het nieuwe verkeerslichtsysteem en de investering van 7,3 miljard pond in wegonderhoud. De uitzending begint om 8.30 uur en zal inzicht geven in de plannen en verwachtingen van de overheid.
