Het heeft absoluut niets te maken met onhygiënisch zijn of een slechte gezondheid. We kunnen er niet omheen: naarmate we ouder worden verandert ons lichaam — van gezicht tot organen, van energie tot weerstand. maar wist u dat ook onze geur verandert? “Oudemensengeur” klinkt wat oneerbiedig, toch merken veel mensen op dat ouderen een herkenbare geur hebben. Belangrijk: dat heeft niets te maken met persoonlijke verzorging of ziekte.
Wetenschappelijk bewezen: daar komt de geur van ouderdom vandaan
Het Litouwse platform tv3 beschreef een studie uit het Journal of Investigative Dermatology. En nee: het draait niet om zweet, vuil of slechte ventilatie in huis. Oudere huid produceert volgens onderzoek meer van een bepaalde stof — een beetje scheikundeles, maar zó leerzaam.
Het gaat om 2-nonenal, een natuurlijke aldehyde met een olie-achtige, licht grassige geur. Dit stofje ontstaat bij de oxidatie van onverzadigde omega-7 vetzuren en stapelt zich meer op naarmate we ouder worden. Gek genoeg begint die opbouw al rond de leeftijd van veertig, als onze natuurlijke antioxidanten afnemen — dus niet pas “op leeftijd”, “grijs haar” of “rollator”, zoals veel mensen denken.
De productie van 2-nonenal neemt ook toe door hormonale veranderingen, zoals tijdens de overgang. Verrassing: deze stof lost niet op in water, dus hij blijft na een douche gewoon op de huid zitten. En… hij trekt ook in kleding, beddengoed, de oude fauteuil — vandaar dat een huis met oudere bewoners soms een andere geur heeft dan die van bijvoorbeeld uw neefje uit Utrecht.
Kunt u de geur verminderen of zelfs voorkomen?
Wetenschappers zijn het hierover eens: een gezonde leefstijl helpt! Regelmatig bewegen, gezond eten, genoeg water drinken, minder alcohol, stoppen met roken én goede mondzorg: het zijn geen toverformules maar praktische gewoontes die het proces vertragen en de geur verminderen. Simpel? Misschien niet altijd, maar het werkt — dat ontdekken steeds meer Nederlandse gezinnen.
Opvallend: in Azië, waar ouderenzorg net zo’n hot topic is als hier, zijn er inmiddels crèmes en sprays tegen ouderdomsgeur. Een Japans merk gooide hoge ogen met een mix van kaki-extract en groene thee. Die combinatie breekt 2-nonenal af op de huid, werkt verkoelend en pakt de geurreactie aan waar die ontstaat. In Rotterdamse apotheken hebben we zo’n product nog niet vaak gespot — maar wie weet, dit soort innovaties gaan steeds sneller over de wereld.
Tips voor iedere dag (en voor op de boodschappenlijst)
- Vaker (kort) ventileren — ook in de winter.
- Kleding en lakens wassen met frisse, liefst lokale wasmiddelen (merken als Robijn of Seepje werken prima).
- Huid goed hydrateren met crèmes zonder zware parfums.
- Voeding met meer groente, fruit en vis — echt, het helpt.
oh, en vergeet niet: een klein verschil in dagelijkse routines maakt op termijn veel uit. Ouderdomsgeur is dus geen taboe — het is natuur. Maar dat betekent niet dat u er niets aan kunt doen. Een extra uurtje wandelen in het Vondelpark of die verse Seepje-lijn van de biosuper eens proberen? Waarom niet.
