Het wereldwijde gemiddelde IQ is 100, maar de intelligentste mensen ter wereld komen ruim boven de 200 uit. De meesten van ons hebben weleens een IQ-test gemaakt — voor de grap, uit nieuwsgierigheid of op school. Een score van 100? Helemaal normaal. Zit je onder de 85, dan ben je officieel beneden het gemiddelde. Maar scoor je boven de 130, dan hoor je tot een zeer select gezelschap: slechts 2% van de wereldbevolking. Wat echter maar weinig mensen weten: zelfs binnen deze groep zijn er nog extremen. Een handjevol uitzonderlijke genieën tikken een IQ van boven de 200 aan. Denk aan grootheden als Leonardo da Vinci, Albert Einstein, Isaac Newton, Katherine Johnson en Johann Wolfgang von Goethe. Toch heeft geen van hen het hoogste IQ ooit gemeten.
Wie heeft het hoogste IQ ooit gemeten?
Maak kennis met Terence Tao — het rekenwonder dat een IQ-score van maar liefst 230 haalde. Hij groeide op in Australië, is inmiddels wereldberoemd in de wiskunde en heeft meerdere prestigieuze prijzen op zijn naam. Op de voet gevolgd door Marilyn vos Savant, met een score van 228. Opvallend: vroege metingen uit de 20ste eeuw waren veel minder nauwkeurig dan nu. Dat zorgt er soms voor dat men discussiëert over de hoogste IQ-scores uit het verleden — de testmethodes zijn nu een stuk gestroomlijnder. Zelf vind ik het fascinerend dat zelfs met zo’n hoog IQ talent altijd samengaat met motivatie en kansen.
Hoe wordt het IQ eigenlijk gemeten?
IQ — oftewel intelligentiequotiënt — is een getal dat de cognitieve capaciteiten van een persoon vergelijkt met die van de rest van de bevolking. Moderne IQ-tests bestaan uit verschillende onderdelen:
- Logisch redeneren
- Ruimtelijk inzicht
- Taalvaardigheid
- Rekenkundig vermogen
Met de kennis van vandaag wordt het IQ standaard gezet op een gemiddelde van 100 voor een grote populatie. een score tussen 90 en 110 is “gewoon”. Alles erboven? Dat zijn vaak de mensen waarvan je het idee krijgt: waar halen ze het vandaan?
Wat kunnen we leren van mensen met een exceptioneel hoog IQ?
Je hoeft geen Terence Tao te zijn om te excelleren in je vak. Maar de extreme IQ-top laat zien dat talent gecombineerd met doorzettingsvermogen tot onverwachte resultaten kan leiden. In Nederland wordt er trouwens steeds meer aandacht besteed aan het ondersteunen van hoogbegaafden — bijvoorbeeld via het landelijke programma Talentontwikkeling van het Ministerie van Onderwijs. Toch lopen slimme mensen soms tegen andere uitdagingen aan: moeite met aansluiting, eenzaamheid en prestatiedruk zijn bekende valkuilen.
Is een hoog IQ echt alles?
Interessant feit: IQ is zeker een voordeel, maar bepaalt niet jouw geluk of succes. Emotionele intelligentie (EQ), sociale vaardigheden en motivatie zijn minstens zo belangrijk. Veel grote denkers — ook in Amsterdam of Groningen — combineren uiteenlopende talenten. Zelf zie ik dat terug bij Nederlandse tech-startups: sommige founders blinken uit in communicatie, anderen in analytisch denken. Maar wie beide weet te combineren, komt vaak het verste.
Praktische tips voor nieuwsgierige breinen
- Probeer eens een officiële IQ-test via Mensa Nederland — en neem de uitslag met een korreltje zout.
- Blijf leren. Lees biografieën van grote denkers als Tao of vos Savant voor inspiratie (de Openbare Bibliotheek Amsterdam heeft vaak verrassende titels!).
- Ontwikkel naast je IQ ook je EQ: samenwerken is ook een kunst.
- Denk niet dat alles vaststaat: intelligentie is maar één label.
En trouwens — zelfs met een klein tikfoutje of onhandige dag kun je uitblinken in jouw eigen vakgebied. Iedereen heeft zo z’n eigen talenten.
