Een recorddeal in de entertainmentsector
De overname van Warner Brothers door Netflix ter waarde van 72 miljard dollar vormt een uitzonderlijke gebeurtenis binnen de industrie. Dit initiatief markeert een van de grootste transacties aller tijden en onderstreept de snelle groei van streamingdiensten.
Het is minder dan drie decennia geleden dat Reed Hastings en Marc Randolph begonnen met hun DVD-verhuur via post, terwijl Netflix ongeveer 20 jaar geleden begon met online streaming. Sindsdien heeft het bedrijf zich ontwikkeld tot een grote speler met een uitgebreide bibliotheek en eigen originele producties, waaronder de serie House of Cards.
De implicaties van de overname
Indien deze overname wordt goedgekeurd, betekent dat dat Netflix een van de grootste Hollywood-studio’s in haar portefeuille krijgt. Warner Brothers, bekend van klassieke films zoals Casablanca, wordt onderdeel van de grotere strategie van de streamingdienst, wat de transformatie van entertainment in de 21e eeuw onderstreept, vaak aangeduid als “De Triomf van de Streamers”.
De transactie combineert Netflix’s bestaande content, technologie en haar abonnementsbasis van meer dan 300 miljoen gebruikers, die jaarlijks ongeveer 40 miljard dollar aan inkomsten genereren, met Warner’s uitgebreide collectie geliefde films en series, evenals de filmproductiecapaciteiten van de studio.
Wat betreft de content en nieuwe markten
De overname omvat onder andere de Harry Potter-franchise en het DC Universum. Daarnaast koopt Netflix HBO, de vooraanstaande producent van series als The Sopranos, Game of Thrones en Succession, samen met de streamingdienst HBO Max, die volgend voorjaar in het Verenigd Koninkrijk wordt gelanceerd.
Het doel is dat HBO creatieve diepgang toevoegt aan een portfolio dat bekend staat om haar hoge productievolume en succes onder jonge kijkers met voorbeelden als Stranger Things.
De impact op de industrie en de zorgen
Deze fusie geeft Netflix ongekende mogelijkheden binnen de entertainmentwereld. Het brengt de twee grootste streamingdiensten in de Verenigde Staten samen – de eerste en derde – en omvat twee van de grootste makers van originele inhoud.
De creatieve sector van Hollywood uit echter grote zorgen. In een anonieme brief aan vakblad Variety waarschuwen belangrijke producenten en regisseurs voor een “institutionele crisis” binnen de industrie, mede door de grote veranderingen in de consumptie van entertainment.
Hoewel fysieke bioscoopbezoeken nog altijd plaatsvinden, wordt de traditionele filmbeleving sterk verdrongen door het gemak en het enorme aanbod online. Creatieve strijd wordt niet alleen geleverd door andere streamingdiensten, maar ook door de financiële kracht van bedrijven als Amazon en Apple. Hollywood heeft gezien dat grootte telt, waardoor zelfs Warner Brothers niet zeker weet of ze de klappen kunnen opvangen zonder samen te werken.
Regelgevende instanties en mogelijke uitdagingen
De overname kan op weerstand stuiten. Netflix versloeg onder meer Comcast en Paramount in een hevige biedingsstrijd. CNBC meldt dat Paramount, gesteund door de miljarden van Larry Ellison, mogelijk protesteert tegen het verkoopproces.
Regelgevers in de VS zullen het proces nauwkeurig onderzoeken. Echter, gezien de bereidheid van de Amerikaanse president Donald Trump om invloed uit te oefenen op grote deals, is het onduidelijk waar precies de regulatoire bevoegdheid ligt.
