Wanneer u denkt aan het duurste metaal ter wereld, denkt u waarschijnlijk direct aan goud. Verrassend genoeg klopt dat anno 2025 niet meer. Het is iridium, een zeldzaam metaal uit de platinagroep, dat sinds kort de prijslijst aanvoert en daarmee met afstand het meest waardevolle element voor industrie en beleggers in Nederland en ver daarbuiten is geworden.
Iridium: hoe dit zeldzame metaal goud en rhodium voorbijstreefde
De prijs van zeldzame metalen wordt, zoals u weet, niet alleen bepaald door schaarste. Industriële vraag en speculatie spelen een minstens zo grote rol. Voor rhodium – ooit prijskampioen dankzij zijn cruciale rol in katalysatoren voor auto’s – leidde deze cocktail tot bizarre prijzen. In 2021 tikte een kilo rhodium zelfs 822.000 euro aan, terwijl datzelfde kilo in 2017 nog ‘slechts’ 21.500 euro kostte. De markt werd overspoeld door speculanten, wat leidde tot een ongekende prijsval; rhodium verloor tussen 2021 en 2023 meer dan 80% van zijn waarde.
Iridium schittert – maar niet zonder risico’s
Inmiddels heeft iridium deze felbegeerde plek ingenomen. Volgens Daniel Marburger, CEO van het internationaal bekende edelmetaalplatform StoneX Bullion, zijn zulke metalen verleidelijk – maar tegelijk erg volatiel. Het is geen investeringsoptie voor iedereen. de prijs kan, net als bij rhodium, razendsnel dalen.
Waar wordt iridium voor gebruikt?
Iridium smelt pas boven de 2.000 °C en heeft een extreem hoge bestendigheid tegen corrosie. Hierdoor vindt u iridium terug in high-end bougies, in crucibles voor het zuiveren van halfgeleiders bij zeer hoge temperaturen, én in elektrodes voor chloorproductie volgens het chloor-alkali proces. Met andere woorden: zonder iridium geen moderne auto-industrie, geavanceerde chipproductie of duurzame chemie.
Hoe zeldzaam is iridium eigenlijk?
Iridium is bijzonder zeldzaam – er zit gemiddeld slechts 0,001 deeltjes per miljoen in de aardkorst. Ter vergelijking: goud is veertig keer zo overvloedig en platina zelfs tien keer zo gewoon. In de natuur vinden we het soms puur, soms in combinatie met osmium. Af en toe wordt het aangetroffen bij het winnen van nikkel of koper.
Wie beheerst de wereldvoorraad – je raadt het misschien al
Slechts een paar regio’s op aarde kunnen aanspraak maken op substantiële iridiumreserves. Het Zuid-Afrikaanse Bushveld-complex steekt met kop en schouders boven de rest uit. Nog altijd komt 87% van de wereldproductie daarvandaan. Zimbabwe levert 8%, Rusland 3%. Reken maar uit – dat is zo goed als alles. In 2023 bedroeg het wereldwijde iridiumaanbod slechts 240.000 troy ounce, oftewel nog geen 7.500 kilo.
Prijsontwikkeling: iridium blijft groeien
De actuele prijs in juni 2025? Iridium schommelt rond de 4.750 dollar per ounce. Het minimum van het afgelopen jaar was 4.500, het maximum 5.100 dollar – met andere woorden: de gemiddelde waarde ligt zo’n 200% hoger dan in 2020. Prognoses geven aan dat deze trend vermoedelijk zal aanhouden gezien de industriële vraag en, laten we eerlijk zijn, het feit dat alternatieven simpelweg ontbreken.
Wat betekent dit voor Nederland?
Voor innovatieve bedrijven, beleggers en tech-startups hier in de Randstad of de Brainport-regio biedt iridium unieke kansen én risico’s. De vraag naar high-end materialen groeit en met het groeiende chip- en batterij-ecosysteem kan een schommelende prijs directe gevolgen hebben – van de prijs van een ASML-machine tot de productie van groene waterstof.
Kleine tip: wie zeldzame metalen opmerkt in een investeringsportefeuille of bij technologische innovatie, doet er goed aan te letten op hoe bedrijven hun grondstofrisico’s afdekken. Zeker als ze afhankelijk zijn van leveranties uit Zuid-Afrika – want daar kan een staking, politieke verschuiving of overstroming zo maar tot grote tekorten leiden. Ook niet vergeten: iridium kun je in Nederland fysiek maar op een handvol plekken kopen. En een ton op Marktplaats? Laten we eerlijk zijn: die vind je niet zo snel 😉
Kortom – in het jaar 2025 heeft goud definitief concurrentie gekregen. Iridium mag zich het nieuwe kroonjuweel van de hightechwereld noemen, met Zuid-Afrika als absolute wereldleider in de mijnbouw. Nu nog de vraag: wie profiteert er het eerst van in Nederland?
